和朋友聊到一時興起開始補黛安娜．韋恩．瓊斯的作品，首先從奎師塔門西眾世界系列開始，結果一看變成全七集的快樂馬拉松模式。所謂眾世界指的當然是多重宇宙，有十二個主要世界，同時這十二個主世界又會因為各種分歧，產生屬於自己的一系列平行世界。
奎師塔門西（Chrestomanci）既是指第十二世界，英國政府負責管理眾世界魔法事務的部門，也是部門領導者的職稱。奎師塔門西必須由擁有九條命的魔法師擔任。之所以會有九條命是因為大多數的人，都會在相近的平行世界存在另一個自己。
但存在極其少數的例子，有些人的其他自己皆已因為各種理由死去，才能與生命因此匯集到一個人身上。那樣的人就會擁有九條命，並成為奎師塔門西的繼任者。嗯，說到這個，李連杰主演的救世主真是一部難看到炸裂的電影。
回到奇幻小說的世界，系列第一集魔法的條件（Charmed Life）描述艾瑞克「小貓」錢特（原文Chant其實應該譯錢特，但不知道為什麼尖端翻錢德），在父母因為遊輪爆炸意外過逝後，和姊姊關朵蓮開始相依為命的生活。和以優秀天賦知名，還有預言表示她會成為女王的關朵蓮不同，小貓沒啥魔法天賦。
儘管從父母遺物中找到三封奎師塔門西寫來的信，讓整條街上的三流巫師都興奮個半死。但除了預言師大姊會沒來由的用男人聲音對小貓表示，你只剩五條命再來要小心一點以外，生活平淡如常，直到穿著華麗又英俊瀟灑的奎師塔門西突然來訪為止。
該怎麼說呢，看過霍爾之後再看著奎師塔門西，我默默覺得黛安娜．韋恩．瓊斯的萌點，八成是花枝招展的脫線妻奴男吧？整本書讀完會覺得故事主線其實非常簡單，但整個過程被寫得超級有趣。
奎師塔門西到訪的理由很簡單，就是他決定要收養錢特姊弟。離開薑餅人跑不起來只能揮手的鄰居莎波夫人家，來到奎師塔門西城堡如同進入全新的世界。探索城堡、花園與周邊環境的過程很迷人，該怎麼說呢，就連大人都超愛這種觀光行程，更別提小孩了。
城堡裡的員工都挺討喜的，看著任性的關朵蓮一連串瘋狂惡作劇，以及大人們對此的淡定反應也頗令人竊笑。好吧，實際上關朵蓮是氣炸了，她在老家時每個人都把她捧在手心上，但來到奎師塔門西城堡她突然變成平凡女孩，還被勒令在她其他科目跟得上正常進度前，禁止上魔法課。
更讓她生氣的是，奎師塔門西雖然很帥，但太太看起來卻很平凡，兩個小孩羅傑與茱麗葉更是小肥豬。可儘管她對此大加嘲諷，但那兩頭小肥豬就是不把她當一回事。他們要不自信滿點的用魔法反擊她的惡作劇，就是理所當然的，嘿，讓我用你刀子抹橘子醬，我們太胖了被禁吃所以要偷來。
自認常識人的小貓被夾在關朵蓮和羅傑茱麗葉兄妹間。他已經習慣關朵蓮的頤指氣使，從沒想過自己可以反抗她。即使如此也越來越覺得關朵蓮很多行為都太糟糕了。更何況羅傑與茱麗葉其實蠻好相處的，和她們在樹屋或房間裡玩家家酒，都遠比配合關朵蓮逐漸失控的惡作劇，比如在把整個院子挖滿洞、召喚幽靈或者將蟲子巨大化要有趣得多。
但他也沒有夾在中間太久，因為關朵蓮有天就「跑了」。之後會知道她是跑到平行世界去當獨裁女王，但反正她跑掉的結果，是讓整個第十二世界系列的「她」全跟著大風吹。
來到小貓這個世界的是位名叫「珍娜」的女孩，她所在的世界歷史和奎西塔門西這個世界完全不一樣，實際上比較接近現實世界。因為不知道事情曝露的話會有什麼下場，小貓不得不拚命掩護珍娜。兩個人焦躁緊張的做這做那，還得想辦法替關朵蓮還債，債主一直逼他們又根本不敢不還，兩個人每天壓力山大。
該怎麼說呢，成人比較好（相對啦）判斷哪些事直接講出來才是正解，但當小孩的時候開什麼玩笑，這些事哪有可能講出來，天都要塌下來啦，一定要自己想辦法啊！
整本小說從成人觀點讀佈局縝密，從兒童角度出發那整個疑惑、擔憂、緊張與不知所措也非常真實。小貓在他真的把自己一條命燒掉之前，都完全不曉得事情到底是怎麼回事。他不知道自己出身的錢特家族是魔法世家，也是現任奎師塔門西的親戚。
阿貓更不曉得自己擁有驚人天賦，是另一個九命幻術師，也是下任奎師塔門西的預定人選。反而他從小到大都備受讚譽的姊姊關朵蓮，精明能幹又行事果決，還是個極其殘忍的人。她很早就發現小貓的天分，並恣意利用弟弟的魔力，甚至把他的命取出來變成火柴供自己使用。
該怎麼說呢，全系列看完之後，會發現黛安娜．韋恩．瓊斯筆下雖然有以奎斯塔門西和米莉為首善良又有趣的大人，但也有許多壞蛋、巨嬰與控制狂。有些角色比如關朵蓮根本是變態心理人格，同時也有另一些角色是極度的自戀無知。
人必須自己學會獨立，去判斷哪些人值得信任，又該如何為了守護重要事物起身行動。有些好像不會很嚴重的犯禁，可能導致重大損失。與值得信任的人合作，對抗那些嘴上喊著我要自由，根本是只顧自己高興，能獲益就不管社會與世界會受到何種傷害的幼稚鬼，其實非常重要。
當看著關朵蓮和司金特兄弟帶頭的一大群三流巫師，一本正經在那邊表示要反抗奎斯塔門西的獨裁專制。因為他們要盡情為所欲為，要在眾世界展開征服之旅滿足所有欲望時……這動機乍看之下很卡通，但看著烏克蘭戰爭和一些白爛的社運活動家，就讓我覺得如果扒開複雜現實，底下顯露出來的醜惡欲望恐怕極其相似。
以第一集來說，整個故事之所以會到最後大亂鬥那步，一是因為大人搞不清楚小貓和關朵蓮的關係到底是怎樣。他們知道應該要盡快把他和糟糕又危險的姊姊分開，卻又擔心會因此傷害小貓以至於失去他的信任。或者事情更糟，小貓根本就在主動配合關朵蓮，兩人共享一個計畫。
這讓奎師塔門西只好同時教育姊弟倆，反倒讓關朵蓮有機可趁。連帶這種測試般的態度，看在小貓眼裡變成根本不知道在想什麼好恐怖，結果先是更黏姊姊，再來又全力護航珍娜，遇到事情只想靠自己撐過去。
到頭來為了和自認走到絕路的珍娜一起跑路，結果促發的魔法效果反而讓奎師塔門西陷入大危機。結局自然也是小貓正式從關朵蓮那裡獨立，不再自願、無知或自認無辜的遭受利用。正好相反，他最後主動決定自己要站在哪一邊。
有意思的是作者雖然懲罰了大部分的壞巫師（奎師塔門西剝奪他們全員的魔法），卻讓關朵蓮逃到其他世界繼續當她的女王，同時牽連另外八個因此被丟到其他世界的自己（微妙的是除了珍娜以外，每個世界的她看起來都因此得到「幸福」。而她的父母甚至沒發現女兒換人當，只能說黛安娜的作品總是對父母沒啥期待可言）。
說真的我覺得關朵蓮的結局不是獎賞也不是某種隱喻，而是整個事件裡最嚴厲的處罰。她終究只是青少女，就算很聰明又工於心計，仍然非常不成熟。即便跑到平行世界靠魔法爽爽成為女王，但奎師塔門西也已經告訴她了，妳沒發現那些臣民都是被迫服從的嗎？現在很爽，但十年、二十年甚至三十年後呢？所有臣民都恨妳，一個人的恐怖統治可以維持多久，心靈又可以承受多久的壓力？
等著關朵蓮的其實是個恐怖的未來。
這也是隱藏在黛安娜．韋恩．瓊斯（Diana Wynne Jones）看似歡欣愉快的小說底下那些其實很殘酷的地方。不管是因為無知受到操弄，還是不願反省、懺悔與贖罪的人，在她筆下都會遭遇相應的不可逆結果。
世界不會因為某人純真、無辜或者純粹就是笨而放人一馬，至於壞人就更不用說了，絕對會有報應。這既顯現在阿貓的命因為自己無知被隨意用掉，也顯現在為了破解花園的魔法，壞巫師們基於儀式必須割開一名無辜兒童的喉嚨時，關朵蓮尖叫的那句他還有三條命你要再割三次！
不過即使如此世界也還是有光，我很喜歡小說對奎斯塔門西妻子米麗的描寫，她是個看起來長相平凡，但魔法高超又溫柔善良，還是整個城堡真正支柱的豐滿婦人。但因為敘述得實在太溫柔善良，所以在本書中感覺其實沒啥個性。
可是看到第四集發現小時候的米麗是怎樣個古靈精怪之後……說真的回頭看第一集，難免會覺得等一下太太您哪位啊？理性知道這八成是因為有些設定和情節是後面才想出來的，第一集時很多東西可能都還沒有成形。
但在讀完第四集九命幻術師以後，回頭思考第一集裡的米莉，說真的感性上還有一個解法。那就是米莉．錢特太太您未免演太大了，阿貓你們要知道，日久見人心！（爆）最佳例證就是奎師塔門西城堡吃飯時總是使用用銀餐具，但明明奎師塔門西本人的弱點，正是碰到銀這種金屬就無法使用魔法。整個故事直到結尾，珍娜隨口一句為什麼不改用不鏽鋼，米莉才回妳好聰明，我們怎能沒有妳。
我只能說這整個有鬼，米莉根本是故意一直用銀餐具吧！或許是婚後要降低老公機車值才決定的，之後習慣成自然，直到這次遇上危機才順勢解禁。所以也許根本不需要什麼日久見人心，實際上米莉已經機車了整本小說，只是讀者很難發現。而且只要一想到奎師塔門西一直以來都這樣乖乖用銀餐具吃飯，就覺得不愧隱性妻奴，這兩人的夫妻情趣實在太閃了 ~（茶）
最後？最後就是在小貓所在的這個世界裡，理查二世沒有被亨利四世趕下台，阿金庫爾會戰是英國輸了，但即使如此玫瑰戰爭依然開打。可是這樣玫瑰戰爭到底為什麼還會打起來？有魔法的又是哪一邊？未免太令人好奇了！
比起意義，更重要的是好看，而神奇的是好看的小說通常自會有其寓意，我覺得這正是黛安娜．韋恩．瓊斯作品給我的感覺，讀來有夠愉快。
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