2015年2月20日

箭雨風暴:阿金庫爾之戰

第一次認識到阿金庫爾之戰這場經典戰役,是在丹.西蒙斯的科幻小說海柏利昂裡,主角之一曾模擬體驗那段血腥現場。而提到英法百年戰爭,除了聖女貞德外,應該很多人都對歷史課本上短短一行描述,英國平民長弓兵大勝法國貴族盔甲騎士頗有印象,而本書主角正是一名長弓兵。


故事描述身為超強弓箭手的尼古拉.虎克,為阻止強暴罪行犯下拳擊教士的死罪,只好落跑到法國當傭兵,結果在蘇瓦松打了場淒慘落魄到極點的圍城戰。但有時危機正是轉機,那怕同袍全被凌虐致死,不過虎克偏偏就是得到聖人庇佑。不但把到法國正妹,而且回老家時國王還幫他換了個超威領主,並宣稱一場取回法蘭西王位的偉大戰役即將開始……


作為主角虎克相當討喜,除了身懷優異的長弓技能外,還有著傑出的戰場判斷力與執行力,看著這樣的人打仗只有爽快足以形容。此外更重要的是他幸運值頗高,咳,我是說根本是內建聖人系統音啊啊啊!


雖說不奇幻的解釋,比如那個時代人們都很虔誠,在巨大壓力下偶爾來點幻聽好像也不是什麼奇怪的事。不過那怕真的就是奇怪的事我也能接受啦,畢竟……那是中世紀嘛(喂)而且神明保佑得很明顯也算另一種爽快啦 ~(誠實貌)


咳,總之因為點了幸運,所以虎克峰迴路轉的人生道路基本是向上提升。而且畢竟史實長怎樣大家都知道了,就算前面再怎麼不順,也能讓讀者一直期待後面的絕地 大逆轉。更別提看著本來僅是法外之徒的主角,如何在大時代裡贏得成就,向來是件愉快的事(長官死了就一直升啦 < - 事實,還有俘虜可抓,如果那俘虜是岳父就更爽了,和他女兒一起愉悅地把他的錢搶過來揪咪)。


作者伯納德.康威爾(Bernard Cornwell)是英國相當有地位的暢銷歷史小說家,箭雨風暴:阿金庫爾之戰是台灣第一次引進他的作品。原先擔心會頗硬,不過一翻開便會發現小說寫得生動又張力十足,考據詳實的歷史細節也應用得相當靈活,是部刺激緊湊的好作品。


加上剛讀完把中古英格蘭當旅遊景點介紹的歷史書「遊中古英格蘭:十四世紀生活風物誌」,沒多久就接著讀這本,兩相對照起來更是格外有趣。個人非常推薦將二部作品搭配閱讀,會有一種連樂趣都加乘了的感覺喔!


(當然嚴格說起來阿金庫爾會戰發生在十五世紀初期而非十四世紀,不過歷史是連續的,十五世紀頭幾年自然不會和十四世紀尾段差太多。而且為了取得充足的史料,漫遊中古英格蘭一書的作者也引用了不少十三世紀末、十五世紀初的記載)


本作以小人物的視角敘述整場會戰,於是讀者也跟著主角虎克經歷亨利五世入侵法蘭西的整段過程。史實上這是場先衰尾到一個不行,接著絕地大反攻到變成英格蘭民族神話之一的光輝戰役(附帶血噴得像不用錢,腦漿可能也是)。


考慮到當年的英格蘭長弓兵在強度與實用性上簡直稱覇歐洲,所以法軍原則都是走避戰路線,反正我就是龜在城牆後面,等你們糧食吃光張羅不到了,自然不得不走人。很丟臉沒錯,但輸到脫褲子的前例太多,活著拿裡子比較實在,丟臉相較之下只是小事。


所以在阿金庫爾法軍竟然主動展開會戰,而且還自己先開始行軍……我想這也代表在那之前的哈福勒圍城戰,以及之後前往加萊的行軍過程,英軍真的慘到一個極點(痢疾死一堆人,糧食更是極度缺乏),才會讓法軍產生這條狗我終於也踹得起的感覺……


只不過實際上就算淒慘落魄,這條狗還是能以一分鐘十五支的速度用長弓射箭。五千名弓箭手拉滿弓、五千枝箭矢搭在五千條弓弦上,再搭配天時地利人和……結果 被下肚的是法國公雞。雖說能贏得如此漂亮或許得拜對手實在蠢到一個境界所賜,但壓倒性的人數差異仍使這場戰役震撼了整個歐洲,也再度建立英格蘭弓箭手惹不 得的形象(不過也僅限於那時期啦,等到槍炮一普及便退流行了)。


至於為什麼只有英國有一大批優秀的長弓手部隊呢,天曉得?要養成能拉120磅長弓且射擊精準的弓箭手,從七歲開始至少得練十年才能略有所成(期間還最好別去踢足球)。顯然當年英格蘭以外的歐洲人都覺得,生命裡有比花十年練長弓更有意義的事可做。


至於英國人為啥要練長弓?現在我們只能猜測,在十三世紀以降的兩、三百年間,不知道為什麼這座島嶼上的人們突然覺得拉長弓就是潮,於是只要活有餘力的人就會拿練長弓當生活消遣。而當貴族們發現靠夭長弓兵超好用的時候,便更加鼓勵這股風潮。


接著,傳奇開始了。


箭雨風暴:阿金庫爾之戰(Azincourt)則屬於整場傳奇中最閃亮的一段,或許不是最重要的,但非常非常閃亮。本書透過一名逐漸升官的基層弓箭手,將 這場經典戰役以骯髒、血腥,不過生動無比的模樣呈現在讀者眼前。同時這也是則精彩的故事,推薦給喜愛戰史、或者打算享受一段美好時光的讀者。



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