故事發生在幕府時代，美麗女子遙香來到遊廓，接受稱覇當地的妓院信濃屋老闆熊悟朗面試。身懷分辨謊言與殺氣異能的熊悟朗一眼看出女子不單純，她也明快的道出來意。但這只是更大故事的一部分，那關於來自月亮的金色大人、盤踞深山不知該說是天堂還是地獄的鬼宮殿，還有人們一代又一代牽起的奇異緣分與因果報應……
這本小說不管是時代還是視角都常常切換，包括那位金色大人在內，沒有一個角色知道故事的全貌。但故事也正是這點迷人，讀者跟隨著作者不斷在同一件事的前前後後穿梭往返，慢慢的把金色大人與鬼宮殿的來歷，還有牽涉其中的人們彼此的關係與因緣連結起來。
這種謎團慢慢揭曉的感覺本身就很吸引人，恆川光太郎擅長的那種不急不徐平靜述說的敘事口吻，又讓這些情節與其說張力十足，倒不如說是悠然綿長，我很喜歡這種淡淡看著故事的感覺。
在這段冒險或者旅途當中，穿插著美麗的意向，還有充滿魅力又挺能勾起玄妙想像的鄉野奇譚。當然這些鄉野奇譚的真相無疑是本作重點，其實只要稍微讀一點情節很快便能意會到，金色大人肯定是來自外星的機械人之類的存在。別說我劇透，日版小說書名都直接叫「金色機械」了，根本算明示，看得出來作者也沒打算藏。
而且終歸來說金色大人的來歷根本不是故事重點，重點是那延續兩百多年人與人之間的悲歡離合。我看著外星人最後的血脈如何跨過絕望建立事業，但同時間那個事業又如何的在遺忘之中，漸漸扭曲成恐怖的剝削結構。
從男人比如熊悟朗的角度來看，鬼宮殿的存在沒什麼不好，有實力的男人可以盡情發揮所長並享受生活。但從女人像是紅葉視角來看，那就是個卑劣無情的狹小世界，女人在其中不過是賣笑玩物。大家都得咬著牙小心別發瘋、不要惹怒什麼的活下去，最後再被抓去榨乾最後的價值。什麼公主下凡啊，不就是用膩了以後再賣到外頭的妓院嗎？
我特別喜歡書中對幻冬這種不知該說是狐狸，還是壓力過大導致幻覺的妖怪描寫。在冬夜中被提起的怪談巧妙的創造出讓人微微發毛的氛圍，可儘管那些敘述淒絕唯美得可以，但當意識到是怎樣冷酷的制度催生出這種東西時，更深層的恐怖也隨之而來。這正是作者的拿手絕活，我就是想看這樣的恒川光太郎。
當然劇情雖然圍繞著鬼宮殿，但並不止於宮殿，外頭也還有無數故事。身為醫生之女，擁有能讓人平靜死去異能的遙香，也經歷了屬於她的苦澀與掙扎。當她意外發現自己其實是父母慘遭不明人士殺害的流民之女時，調查身世的過程也揭露出更多往事並建立新的關係，比如同心柴本嚴信以及更重要的金色大人。
可能是被重啟過一次的關係吧，儘管因為奇異外表與強大性能被奉若神明，但金色大人表面看似淡定，骨子裡卻挺迷茫且不知所措。幫助主人建立鬼宮殿的過程是她美好的回憶，但絕對服從於特定家系的她在鬼宮殿逐漸扭曲之後，對此依舊想也不想的無視。
結果這套明明由女子建立卻比什麼都更貫徹父權制度的規則，到頭來反噬了金色機械想守護的事物，甚至摧毀了其實沒有問題，卻因為不適合那套規則而喪失人生動力的主人。這過程讓她變得更加迷茫，最終對人類個體而言極之漫長的兩百多年歲月，還不足以讓正在產生自我意識的金色大人得到智慧，卻已經因為人世間的悲歡離合讓她期盼解脫降臨。
然後也不曉得為什麼，最近看到的機器人總會看到很鏘的情節，厭世機器人就不用說了，我原本以為金色大人會從頭正經到尾的。結果金色大人在成為遙香助手以後，理所當然的潛伏在她家，要不裝成佛像要不躲在天花板或地板下，讓人尷尬萬分。遙香表示沒關係妳可以走了，金色大人表示好我走了，但會在妳看不見的地方繼續接受聲控喔。
遙香表示：我家的金色大人為啥那麼鏘！
這之後的釘孤枝（欸）金色大人的花魁模式也是讓我整個笑翻，而且理直氣狀的表示打扮成這樣，是因為你說只能一個女人來啊（怎樣，我很守規則吧）……嗯，意外非常萌。
不過雖然有這麼可愛的段落，但整本書的調性還是挺讓我感傷的。金色大人和遙香最終了結整個因果關係的過程，充滿了花開花落般的感慨。那不是對正義的實現，而比較像一種終歸面要對的斷捨離。
看到最後我不免覺得這部小說是一個關於追尋自由的故事，在故事裡不管是人類還是機械，往往都渴求某種類似出口或解脫的可能性。那份自由算不算幸福是另一回事，即使覺得那就是幸福，卻也不見得可以長遠。
但即使如此人還是得為了自己或者所愛之人，不斷去追逐自由並試著保護這份自由，由此而生的紛爭與因果便是本書之所以迷人的理由。在這故事裡沒有角色知道全部的事，只有讀者才能知曉金色大人（金色機械）這整個故事的全貌，對，儘管只是一部分，但勉強也可稱之為全貌了。
也正因如此，身為知曉許多事的旁觀者，當看著童話故事在一切紛擾都塵埃落定以後，終究輕盈乾淨的真正成為童話的瞬間，那種惆悵、感傷卻又莫名感覺圓滿的複雜情緒，讓我不禁感嘆的想這正是閱讀的樂趣啊。
佛性貼貼的AP連結：金色大人
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