白銀騎士團

想想好像從某時期開始就沒怎麼繼續看田中芳樹，大概跟台版不再引進有關（藥師寺涼子系列啊啊啊），但看到名字還是會關注一下。這部原始是2005年「小說寶石」雜誌刊載的特別短篇，但因為也只有短篇，長年都沒集結成冊。


但在創龍傳（我至今沒去查結局是什麼）以及亞爾斯蘭戰記（無敵霹靂草草收尾）後，這部也拿出來續寫成書。故事描述劍橋大學五年畢業生，倫敦紳士約瑟夫．費茲西蒙斯，才剛繼承對抗狼人及吸血鬼的家業白銀騎士團團長沒幾年。經濟大權仍掌握在姑母手中，還成天給旗下中國人李、印度人戈什還有女僕安妮毒舌以對，偉大志氣沒有，反正船到橋頭自然直？


這部設定本身滿王道的，我閱讀前也只期待一個不過不失的歡樂故事。結果開場短篇「白銀騎士團」，呃，很難看，非常難看，以下有雷。劇情描述1905年約瑟夫帶著隨從前往蘇格蘭愛丁堡，處理莫雷家族碰上的怪物襲擊危機。


我最受不了的地方大概是拿常識來賣弄的為搞笑而搞笑吧，不管是後殖民觀點又或者基於刻版印象的笑點，如果寫得好肯定能讓人笑得相當開心。然而本書在這方面的處理流於表面，讀下來只覺得尷尬。同樣要開類似性質的玩笑，我還是泰瑞．普萊契（Terry Pratchett）一生推。


不過即便搞笑很難笑，要是故事有意思又或者人物夠萌的話倒也還可以。但就像上面講的，當人物塑造的主要手法是無休無止的三流冷笑話，這樣的角色和迷人之間可是存在不可跨越之壁，更別提冷笑話以外的人設根本要素放置架。


劇情設計同樣平板無趣，最終發現真相是浪蕩東南亞多年的家族敗家子，因為父親意氣用事的懲罰成了爪哇的附身狼Anjing ajak。整部作品要感傷要張力要衝擊通通都是沒有的，倒是閱讀時「這個好無聊呀」的心情打心底不斷汨汨流出，邊看邊想我到底要不要繼續，本來超想認賠殺出果斷棄追。


可後來又覺得，我要仔細告訴朋友究竟有多難看，咳，我是說好吧，看都看了，反正至少看得很快……好啦，後面這個事隔多年再又續寫的長篇「白銀騎士團的小冒險」表現要好上許多。


如果說短篇是四十分，長篇大概有個六十分吧？雖說全部缺點都徹底保留下來，但問題程度全面減輕。冷笑話只是有點冷，角色互動僅是有點尬，劇情不過有點無聊，整體中規中矩，至少不是非常非常爛。


這回劇情描述來自南非，曾參與波耳戰爭的格雷戈里．肯特爵士上門，自稱全家人性命遭受威脅，以遠超行情的金額委任白銀騎士團調查並提供保護。雖說這傢伙是個令人一句都不想跟他多說的討厭鬼，無奈錢實在太香了，而且整個條件擺明就有鬼，既然如此順勢跳進去把事情好好搞清楚不是也很棒嗎？


因為劇情安排很馬虎有時甚至兒戲，所以讀完的現在我印象最深刻的是，為什麼整本小說可以在拿用力吐槽帝國和殖民主義當梗的同時，面對根本就是這兩種主義精神的具現化存在所以理論上好吐到不行的邱吉爾時，卻又一句不吐的感嘆推崇呢？雖然我也算邱吉爾粉，仍不免覺得又辨識出一個腦殘粉了。


回到主線，就，我真的不知道動用到企圖征服世界的秘密結社，還有能改造人體的強大叢林毒品這般設定時，小說為何還能寫到如此香氣全無，想想大概跟主角方戰力過於強大而敵方降智到不行有關。只是當這種強大是拿著熱水壺的普通女傭都可以「有點辛苦又不會太辛苦的」對抗複數男性暴徒時。好吧，我很喜歡小鬼當家，但要這樣寫仍需足夠鋪陳才不會顯得蠢。


整本白銀騎士團（白銀騎士団）看下來的感覺就是，明明有潛力處理得精彩有趣，人物和設定也有許多方便發揮的地方，但不知為何執行上卻如此平庸。到最後只能感嘆，給我更認真說明本書開頭那句「費茲西蒙斯當家主人已經連續三代跟女僕結婚」是怎麼回事啊啊啊！！！！


這句明明是我撐完整本小說的動力，結果這之後竟然都沒有相關敘述，只能持續忍受冷笑話和無趣展開，好感傷。