整部電影原則是個大雜燴，黑色電影當骨、搞笑YA片為肉，熱天午後（Dog Day Afternoon，1975）的荒謬與渴望，我倆沒有明天的精神之當代版，並引入仿記錄片手法，外帶致敬一大堆犯罪電影，元素很多不過燴得有趣。
第一次知道奧杜邦的美國鳥類圖鑑（The Birds of America）這本書，是在觀鳥大年這本書裡面（雖然不涉及犯罪，但該書描述全美賞鳥競賽很有意思，喜歡鳥和熱血冒險故事的話推薦一讀）。不過雖說知道這本的插圖是極品，但還是看了這部電影才知道實際美到什麼程度、還有開本究竟有多巨大……新手選這個東西偷也只能說真是天才之舉，後續果然無論犯罪過程還是銷贜都直接大爆炸 ~（合掌）
咳，接下來回到電影本身，其實本片描繪的犯罪動機，很明顯是這群中產階級死小孩渴望脫離現實生活成就些什麼，不希望一輩子碌碌無為。片中很多段落都讓人強烈聯想起我倆沒有明天（Bonnie and Clyde，1967）裡，克萊德說服邦妮一起去犯罪時的那段話：妳是要一輩子在這裡當店員，還是要試試看有沒有另一種可能性？那實在是電影史上令人動容的一刻，而美國動物中的這群青年也是基於相同理由腦袋發熱。
麻煩的是這些大學生其實過得並不差，煩腦都是第一世界煩惱，說要去搶劫但既沒勇氣破壞社會秩序，也不願下苦心研究專業技術。反而企圖用拜咕狗、看電影，特殊化妝，還有其他諸如此類的浮誇手段，期望創造出比美經典電影的完美犯罪。缺乏實做的結果是，他們的計畫幻想成分遠大於可行性，根本是抱持玩樂心理大曬個人白爛程度，結果自然變成想像很美麗不過現實有其殘酷的一面。
先生，林布蘭又不見了：惡名昭彰的藝術品偷竊故事提過，很多竊賊盜取藝術品時手段非常漂亮，但得手後卻因為後續行動破綻百出結果迅速被逮。不過美國動物中這群大學生，呃，何止得手之後才破綻百出，他們得手前就已經各種北七，得手後更是驚慌失惜到放飛自我，只差沒上網公告住址表示快來抓我了（也難怪劇中的圖書館員本人看完電影後表示她終於可以釋懷了，這群大學生不是壞，他們就是蠢啊）。
也因為這樣，所以劇中籌備完美犯罪的開心過程，以及實際行動時各種誇張出槌場面才那麼的，呃，充滿搞笑YA片那種無憂無慮的天真，外帶點沾沾自喜的自命不凡。看見導演訪談中提到這部的靈感來源是熱天午後……嗯，瞭了，真的有那味道，只不過這也是搞笑YA版的熱天午後。
和我倆沒有明天的時代相比這是個規則完整到快令人窒息的時代，於是美國動物也體現這份不上不下的掙扎。主角群雖然遠遠不是底層社會人鼠之間那種註定破滅的人生無望者，卻十分茫然，找不到生命目標卻也不甘於平淡過完一生。可想歸這麼想，他們卻又沒有破壞一切追求自我的勇氣，甚至連真正想要的是什麼都不確定，某方面而言就是發大夢，想要用最簡單的方式成為特別的存在。
他們平庸怯懦，有自覺的引用大量經典電影元素來襯托個人品味與計畫水準，卻遮掩不了自己的思想空洞與考慮不周。實際到場才發現整組人馬連最基本的環節都沒有認真確定過，只妄想得一口好搶劫。於是隨著計畫執行走調得越來越嚴重，而他們又必須真正面對來自拍賣公司與執法人員的專業檢視時，黑色電影的破滅基調自然而然開始浮現。
當然這畢竟是平庸的犯罪事件，於是觀眾甚至也無法像看黑色電影時那樣，有時轉而對主角抱持同情。不，事實上這群青年就連被抓補的過程都如此的照章行事又理所當然。導演以類記錄片的方式來串連全作，增添後設趣味的同時，也讓觀眾拉開和角色的距離，不是完全無法同理卻也保留了批判意識。
最終彷彿述說了這是個庸俗的時代，美國夢的性質已淪為白日夢，連追求茁越的渴望都顯得如此半調子。到最後就連不特別有意義的殘渣都還有榨取的價值，您瞧瞧，這可不是拍成了電影嗎？我想空虛與茫然正是本片主軸，也是橫亙當代中產階級年輕一輩生命的最大苦惱所在 ~（苦笑）
附帶一提，劇中大量引用犯罪電影捏他，不過有實際引用的畫面只有史丹利．庫布力克的經典黑色電影殺戮（The Killing，1956）。老實說我剛開始認成夜闌人未靜（The Asphalt Jungle，1950），因為兩部都是Sterling Hayden主演，引用的這幕還是庫布力克致敬約翰．休斯頓的分鏡，然後夜闌人未靜最近才看印象比較深（不過一發現是Sterling Hayden演的角色在主導計畫時就知道是The Killing了XD），導演這段挑得很漂亮，只用一幕引了兩部黑色電影經典。
看美國動物（American Animals，2018）的時候可以發現導演手法挺花俏的，大量混合不同類型電影甚至紀錄片的元素又不顯得雜亂，技巧不錯、深度尚可然後娛樂性豐富，致敬也自然。我覺得第一部劇情片就有這樣的表現蠻不錯的，但要說取巧還是很取巧，往後如果想走得更遠，那更多且更深刻的原創性便有其必要，期待導演往後的發展。
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