19
坎伊拉向來以自己的廚藝為傲。
她從小就從母親那兒學到各式各樣技藝，還傳承了家族魔法，擁有能知道眼前每個人最想吃什麼的感應力。當她離開故鄉孤身來到沙洲世界第一大國藍星國的王城闖盪時，想的是她一定能在這裡發光發熱。
很遺憾的現實是，她發光發熱了，但不是因為廚藝，而是因為美貌。不管到那個貴族家擔任廚師，當家老爺都會在第一個月的某個晚上闖進她房間，說什麼妳煮出來的菜太美味了，徹底彌補我心中的空洞，現在也快點讓我滿足妳的洞。於是這時她只能翻白眼配合，直到有天不得不說出「老爺不要，夫人在看，而且她現在就在你背後她非常火」為止。
於是那怕廚藝絕佳，但不到三年全城貴族的廚房都不再歡迎她。沒有收入的坎伊拉面臨兩難，她是該認命打包回老家，還是想辦法在王城找戶普通人家，幹那種連煮飯帶打掃顧小孩陪老爺或夫人睡覺全包的女傭？結論是，老娘都不要啦！
於是坎伊拉乾脆跑到妓院就職，反正本來就得做差不多的事，之前還只能領二廚的薪水，根本不划算！俗話說掌握一個人的胃就能掌握那個人的心，本著這個理念與自身條件，坎伊拉很快成為王城妓女圈小有名氣的紅牌。多的是想吃又想玩的男人肯上門花錢，甚至還有女人特別組團來享用她的美食。
只是說到頭來，坎伊拉還是不滿足，如果可以，她想要成為真真正正的行政主廚，親自掌管一個常常需要舉辦宴會與國際會議的大伙房。於是當她聽常客霍桑老爹提到，金葉會會長最近在找廚師和看護時，立刻決定上門應徵。
是的，人人都說艾文．史東是個喜怒無常而且冷血兇殘的魔法師，但那又怎樣？是人就得吃飯，而提到煮飯，她有自信不會輸給任何人，於是她拉了自己的好友密醫瘋尤拉壯膽一前一後上門去應徵。
一把年紀的尤拉同樣不是王城人，沒錢念大學的她成不了醫生，但下城區的妓女都知道尤拉比那些有牌醫生強多了。除了成天碎念這世上有好多小小壞壞的東西好危險啊，然後拿消毒藥水到處擦、擦到讓人覺得她有病外，沒什麼好挑剔的。
面試過程很順利，艾文．史東名聲在外，他也沒啥比她和尤拉更好的人選可挑。儘管坎伊拉已經做好心理準備，有點年紀的尤拉姑且不論，但自己大概多少得和艾文．史東玩幾次老爺遊戲，至少他還沒有夫人。
詭異的是雇了她以後，大魔法師看都不看坎伊拉一眼，成天光顧著去找他口中的關小姐自言自語。如果那關小姐美若天仙也就算了，但偏偏那女人，坎伊拉這麼說好了，那是沼澤殭屍吧？還是最醜最噁心的那種！
坎伊拉不只一次想去廁所時，半夜被不知道為什麼拿了張紙在外面亂晃的關小姐嚇哭。尤拉顯然也一樣。那沼澤殭屍到底在想什麼，她是變態嗎？發現她每過一晚拿著的紙還會變多時，她和尤拉差點沒嚇到一起哭死在走廊上。
但艾文．史東問她們倆為啥哭時，又不好意思說是雇主女朋友太恐怖害自己哭的，只好胡扯什麼好像看見有東西在動我們好害怕。艾文．史東還真信了，之後替她倆請了守衛。開什麼玩笑啊，都知道這是魔法師的家了，那還會被魔法現象嚇到，也太瞧不起人啦！
但這屋那裡瞧不起人的事不只一樁，明明是金葉會會長，但艾文．史東根本不打算辦宴會，他雇坎伊拉的唯一理由就是要做飯給那沼澤殭屍吃。沒問題，老娘可以的，殭屍的胃都征服給你看！
於是坎伊拉發揮自己的家傳魔法，想知道那沼澤殭屍最想吃的是什麼。可那沼澤殭屍想吃的東西全部很奇怪，要不是芝麻麵包夾肉餅，就是炸雞和薯條，還有什麼辣肉末夾麵餅、油炸鹹派、油炸蛋糕、油炸果醬餡餅、油炸起酥麵團、油炸麵條泡熱高湯，那都是些什麼鬼東西，能叫料理嗎？她可是頂級的廚師欸！
好吧，如果關小姐味覺不行的話，起碼大魔法師總該有點品味吧？結果坎伊拉魔法一用下去，知道的事更糟，堂堂金葉會會長想的是自己這輩子如果可以光喝水、不，連水都不用喝就好了，什麼跟什麼，這兩個傢伙未免太侮辱人了！
盛怒的坎伊拉從此開始每天晚上拉著守衛漢克，在廚房狂罵自家主人和他女朋友的日子。關小姐還好，煮什麼吃什麼不太挑，但那個艾文．史東非要她假哭才肯乖乖吃飯是什麼意思？她又不像尤拉那樣覺得一天該洗十次澡才健康，她明明也才一天三餐帶午茶宵夜而已，這樣都吃不下去，大魔法師了不起啊，混蛋！畜牲！
罵了兩個月後，有天晚上平常都不說話的漢克突然說，妳想不想養點什麼，我現在的夢想就是可以和妳一起養很多很多小東西。坎伊拉不曉得漢克到底想養什麼，只知道她突然靈機一動，立刻跑去跟大魔法師說她想在花園裡種地養牲畜。
省錢永遠是最好的藉口，這點對艾文．史東同樣適用，一獲得取可坎伊拉趕忙再衝回下城，拉來專門走私魔法動植物的專家老科科。那老頭向來對魔法生物特別狂熱，覬覦金葉會會長的花園很久了。這次得到機會口水根本直接流下來，面試當下還差點自己講出不要薪水當義工也好的蠢話。氣得坎伊拉差點沒直接甩他兩巴掌，人沒錢就不能上餐廳吃飯，不吃飯就會死好嘛！
總之花園在老科科率領的團隊維護下，很快變得井然有序，同時也區隔出一塊地方讓坎伊拉開始她的都會小農場計畫。坎伊拉很清楚舉辦宴會和國際會議是非常花錢的，所以她可得想辦法提高產量。只要食材的開銷能省下來，那將來說服艾文．史東辦宴會的難度自然也會降低許多。
幸好這事不用她一個忙，那個很想和她一起養東西的漢克，這會兒正乖乖拿著鋤頭在田裡幫忙，但該死是叫他清雜草不是清老娘好不容易養大的菜苗！而且那什麼姿勢，這個都市死傢伙連個鋤頭都不會拿嗎？農具不是那樣用的！看著那副傻頭傻腦的蠢樣子，坎伊拉每天都要教育漢克好幾個小時。
日子過得飛快，種地人生一下又跑了幾個月，這段時間因為有漢克保護，坎伊拉已經很久沒正面撞上關小姐。所以那天晚上她尿急趕著上廁所，突然在轉角撞見那沼澤殭屍時根本嚇得魂全都飛了！
更糟的是那殭屍手上的紙從一小疊變一大箱了，該不會全都是符咒吧？想到這裡坎伊拉使勁力氣瘋狂尖叫，沒兩分鐘漢克全副武裝衝過來，他一把推開試著靠近坎伊拉的關小姐，讓她手上的紙整個灑落滿地翻飛，然後哭著跑走了。
妳這是哭什麼哭，想哭的是老娘吧？望著對方跑走的身影，坎伊拉不得不邊罵邊低頭收拾掉滿地的紙，結果發現上頭寫的全是給她的話。
妳很漂亮、妳很聰明、妳好有自信、妳廚藝很棒、我想和妳當朋友、我可以和妳當朋友嗎？好想在家裡參加妳辦的宴會，我可以幫妳的忙嗎？妳不覺得漢克很帥嗎？他好像喜歡妳？妳知道我很羨慕妳嗎？妳將來會開餐廳嗎？妳將來想怎樣裝潢自己的餐廳？妳會想跟漢克一起開餐廳嗎？一定是很高級的餐廳吧？漢克平時看起來呆呆的，但人其實很可靠，一定可以保護好餐廳？那一定會是全世界最棒的餐廳？所以像我這樣的人也可以進去嗎？妳會歡迎我嗎？妳會讓我點菜嗎？雖然有點不好意思，但我可以去那家全世界最棒的餐廳，吃妳做的料理嗎？
看到這裡，坎伊拉抬起頭看著正誠摯關懷自己的漢克，她以前怎麼從來沒發現，這男人其實不錯呢？想著想著她忍不住落下眼淚，當然沒發現，她以前也沒發現關小姐是那麼好的人，那麼期待坎伊拉有天能開家全世界最好的餐廳，還想上門當客人。結果自己以前每晚遇見她卻猛罵三字經，可就算是這樣人家還是這麼努力想和我成為朋友，還想來我開的餐廳吃我做的菜，過分的人根本就是我自己啊！
那之後坎伊拉和漢克進展神速，打聽過後尤拉和老科科團隊裡的女人也都收過關小姐給的信和禮物，一箱花、一箱鹽酸、一箱胡蜂、一箱魔法兔腳，正好都是大家想要的東西，喔，多麼熱情又善體人意的好女孩！
而且大家聊開才發現，原來關小姐懂得很多，還特別擅長分辨那個人喜歡那個人，怎麼她講出來以前就沒人看得透呢？真不愧是大魔法師的女朋友！現在整座大宅裡的女人全都成了姐妹，午茶時間一到便聚在廚房吃點心，想到什麼新菜色便一起試做，大家整天開開心心的，感情好得不得了。
所以坎伊拉已經不覺得關小姐恐怖了，雖然長那樣，但她其實是很好的人。只要心情放開一點看，倒也不真那麼像沼澤殭屍啦，最多就是沼澤醜精靈嘛，怪了點，但也還過得去。
她現在完全可以理解艾文．史東為何成天盯著關小姐瞧然後自言自語了，人家大魔法師看見的是關小姐美麗的內心啊，瞧，現在又開始了。
「什麼叫作妳會搞成這樣的理由，這世上只有三個人知道，一個是下詛咒的人，一個是妳，另外一個妳不能說，妳知道妳自己為什麼不說，現在又開始裝失憶！為什麼不直接承認妳打算騙我就好了！什麼妳沒有騙我，這不就是又在騙我嘛！」
挺著大肚子的坎伊拉覺得史東先生雖然嘴上一直罵，但明明就很開心。哎呀，這確實是件開心事，今晚來吃黑山產的高級火腿好了，不過剩下的份量不太夠，待會兒上市場去找找看吧。
等著瞧，這回她可絕對不會再搶輸金葉會副會長家那個賤人啦！
20
在王城提到圖書館只會有兩個地方，第一個是皇家圖書館，但那在王宮裡一般人進不去；而另一個則是金葉會會員專用的大圖書館，庫庫亞此刻正往那裡衝刺。如果是以前的庫庫亞，見到這種豪華城堡一樣的東西肯定連靠近都不敢，但他現在身分可不一樣啦，大魔法師學徒助手在此，誰與爭鋒！
看吧，那個一開始猛對庫庫亞翻白眼，根本不想理他還打算叫守衛出來趕人的圖書館員，在看了艾文．史東交給他的金葉章後，表情變得完全不一樣，簡直是最高級的變臉魔法。
「小少爺，」圖書館笑容滿面親切的說：「請問您拜訪圖書館有何貴幹呢？」
「我要找怎麼拉貓琴的書！」
「您這個年紀學拉貓琴不會太早了嗎？」
「那會太早，都只剩最後一天啦，快點告訴我，艾文．史東會長可是急著要我趕快學！」
「喔，原來是會長指示啊。」圖書館員上下來回估量了庫庫亞全身，臉上露出意味深長的笑容：「那就不一樣了，請問您想學那種風格的拉貓琴？」
「還有分嗎？」庫庫亞嚇了一跳。
「當然，除了我們藍星國的王城標準式外，還有花露國的無恥式、胭脂國的倒換式、月牙國的吹奏式、印山國的車輪式，以及近年開始流行的鳥羽國一棒式，其他更冷門的資料我們也有，保證能夠滿足史東會長的需求，請問您要從那一種開始，還是全部都要呢？」
這麼多什麼國什麼式的，庫庫亞聽得頭都痛啦，但他可是沙卡家的兒子！
「我也不確定，你覺得呢？」
「哎呀，史東會長的愛好小的不敢潛越。」
來這招，看庫庫亞的厲害：「那你自己喜歡那一種？」
「欸，」突然被這麼問，圖書館員尷尬了一下：「呃，那個，我只要王城標準式就可以了。」
聽起來太普通了，要是那弱雞看了不滿意怎麼辦，不行！
「你這樣就可以了嗎？」庫庫亞認真的看著圖書館員：「這輩子就這樣？」
「不，那個，我有時候也會想應該要多學習一些技巧才能提升自己，但也要有對象願意配合啊！」圖書館員開始猶豫起來：「不過一定要說的話，我真的很想試試一棒式和無恥式……」
「說什麼大話，才剛學走就想學飛，你不是只會標準式嘛！」庫庫亞根本不知道自己在講什麼，但反正感覺對了就繼續下去直到爆炸為止正是沙卡家的風格：「我剛剛只是測試你而已，那些什麼國什麼式的我早就都會了，好啦，快把你覺得最棒的幾本拿出來，我要考一下你的程度！」
「啊，是、是，您說的是，小的馬上就去準備我覺得館內最棒的性學……」
「你皮在癢嗎？」大概是庫庫亞和那圖書館實在太吵，櫃台後頭的門突然推開，從裡頭走出一位優雅的太太，狠狠瞪了坐在櫃檯上的男人一眼：「也不想想自己是靠關係才能在這裡當工讀生的，你連好好接待會員都做不到嗎？」
「但這個不是會員，只是史東先生的、史東先生的……」
「我是史東會長的學徒助手！」庫庫亞連忙補充，而那老太太也對他抱以微笑。
「是的，抱歉讓您見笑了，烏拉，他要找什麼？」
「拉貓琴啊，竟然找這種小孩拉貓琴，就跟我爺爺說的一樣，那個不像男人的傢伙就是有問題才會到現在都還不結婚……」
「夠了給我住嘴！」夫人狠狠瞪了他一眼：「連貓琴對金葉會的意義都不知道，難怪考那麼久連張執照都考不上，你明天不用來了！」
「妳、我可是我爺爺的孫子，妳敢炒我！」
「你說這不是廢話嗎？我會好好跟史東會長報告這件事，之後有意見就請你爺爺自己去跟會長談吧。」那優雅的夫人露出親切的微笑，但庫庫亞覺得那氣場跟艾文．史東家裡的廚師很像，而烏拉顯然也感覺不妙，連忙邊抱怨邊離開櫃台逃走了。
「您是要找貓琴的資料嗎？」夫人親切的看著庫庫亞。
「對、對呀？」
聽了回答夫人伸手啟動刻在櫃檯上的魔法陣，在猶豫了一下後，她給了庫庫亞兩本書。一本是超級薄的圖畫書，另一本則是兩塊磚頭麼厚的精裝本，不禁讓他覺得這未免差太多了。
「這本薄的、好像是給小孩看的？」
「沒錯，『貓琴與仙女』在沙洲世界是相對冷門的童話故事，不過這部由馬邦迪卡繪製插畫的版本仍然小有名氣，對故事本身意義深遠的詮釋相當受到推崇。」
好喔，根本聽不懂。
「那厚的呢？」
「那是史東會長以這則童話為主題寫出的論文，他當年就是憑藉這部專著取得金葉會會員資格。會讓你到圖書館來查貓琴的資料，史東會長肯定非常期待你的未來，請一定要好好表現別讓會長失望。」
但庫庫亞看著那本超級兇器，只覺得艾文．史東一定是想逼死自己。但沒辦法，為了跟冬青公主結婚，當然得經歷一些考驗，於是庫庫亞努力背負起考驗也就是扛著書，然後在那位夫人的引導下爬了好幾層樓梯，來到一個都是包廂的樓層，隨便找了一個坐進去。
那本厚的不用說他是絕對不會看的，先來看薄的吧。庫庫亞翻開書開始閱讀。嗯，很好，完全看不懂，是在寫什麼鬼啦！更麻煩的是這書還是沒有解釋什麼是貓琴，圖畫上仙女認得出來，刺蝟娃娃和烏龜娃娃也認得出來，但貓琴卻一會畫成鑰匙一會畫成門，根本莫名其妙，這樣下去是要怎麼辦？
庫庫亞煩躁的想著圖書館裡會不會有什麼好心人，可以讓他問到底要怎麼拉貓琴，並開始環望周遭時，耳中突然聽到有人講出艾文．史東的名字。
「你聽說了嗎？副會長正在想辦法拔了艾文．史東的會長資格。」
「省點力氣吧，過得了阿隆巴斯王那關嗎？他和艾文．史東可是最好的朋友。」
「問題就在於，真的有那麼好嗎？大家都知道，當年葛蕾皇后愛的是史東，史東也喜歡她，所以婚禮那時根本沒出席，事後還出了好幾年的國。」
「我聽說的版本是史東單戀葛蕾皇后好嗎？皇后那可能看上他啦！而且當初不就是艾文．史東幫阿隆巴斯王登基的，所以之後為了酬庸才幫著讓他成為金葉會會長。」
「死就死在這裡，金葉會在史東手上變成串連整個沙洲世界魔法師的龐然大物，早不是以前那個老古板菁英俱樂部了，你知道艾文．史東現在權力有多大嗎？連軍隊都組得出來了好嘛！沒有一國之主可以忍受國中之國，就算他倆是再好的朋友也一樣。就因為這樣，所以艾文．史東公主專任教師的身分才會被拔掉，改換成莉日．丹桂。」
「那阿隆巴斯王現在幹嘛要還急著把冬青公主嫁給艾文．史東，他犯賤啊？」
「這你就不懂了，國王想的是個妙招，冬青公主可是王國年輕一輩最有天份的魔法師，聲勢直追當年的史東。只要他倆結婚，金葉會等於落入王族手中。艾文．史東大概也知道他一同意就會立刻被國王和公主聯手架空，所以打死不結這個婚，但除非他自己能在皇家詩歌大會前找到對象結婚，不然再拖也拖不了多久了，等著看吧，今年的大會一定很精彩，公主那邊聽說已經訂婚紗了。」
「那這麼說起來難怪莉日．丹桂會著急，那老妖婆守著金葉會快三百年了，那可能容忍王族就這樣把金葉會納入掌中？」
「所以史東現在可不好搞，前面是國王公主後面是莉日．丹桂，逼得他不得不把金葉會的政務一樣樣抽回來自己處理，這陣子還開始收學生了，就不曉得現在才開始搞學閥是不是太慢了。」
「但那個畢竟是艾文．史東，搞不好同時對上國王和莉日．丹桂，最後贏的人也還是他。反正這幾年我覺得他幹得不錯，就是太驕傲了，但會長跩一點無所謂，所以他繼續當下去我倒也沒意見啦。」
「太天真了，當年史東替阿隆巴斯王爭奪繼承權的手段你忘記了嗎？根本腥風血雨！再說那傢伙跟他養母師傅水猿一樣是個瘋子，你不要看他頂著那張臉一副人畜無害的樣子，你信不信為了研究魔法，那人連把世界毀掉都無所謂！」
「唉，水猿啊，可惜的美人，早在魔鬼大白鯨肚子裡啦。不過說是這麼說，我也聽過史東養母是他自己為了財產幹掉的，你覺得呢？」
「天曉得，說起來他本來就是個來歷不明的人，那可能期待他的品格？」
「唉，這麼說我都毛起來了，好啦，等會還有一堂課，遲到又要被那群學生上佈告欄公幹，現在教授真是越來越難當，我走先。」
「去吧，史東明天就要到你那裡上課了，記得注意一下風向。」
「那還用說，看不對可得快點選邊站，這點大家都一樣。」
談話就到此為止，這席對話庫庫亞雖然有聽不一定懂，但還是聽到心驚膽跳。感覺好像有很多重大內幕，怎麼魔法師的世界都不是實際看起來那樣，這也未免太黑暗了吧！
21
又是一場艾文．史東拒絕出席的舞會，冬青公主坐在王族專用的台上，瞪走所有企圖向她邀舞的人。明明送給她那樣的信，最後卻還是拒絕出席，寧可守著家裡那個醜女人，這太過分了，那之後她可是訂了三套婚紗！
想到這裡，那怕父王陛下正傳來責怪的視線，冬青還是大大方方拿出從皇家檔案室調出來的詩歌大會記錄開始看。而且只看金葉會會長的作品，沒辦法，除了他以外也沒人寫得出能看的東西了。
研究沒多大進展的現在，她需要看點真正聰明人寫的聰明東西。對於如何控制門的理論，她一開始腦中的概念是弄個門把出來，但冬青很快發現那太難控制。她得換個角度思考才行，要找能以簡單形式投注複雜概念、最好還帶點不確定性的東西，比如一首詩、一首歌，或是……對啊，一幅畫。
想到這裡，冬青環望了周遭祖父留下的畫作然後微笑，並愉悅的注意到同席者為此瑟縮了一下。父王的嘆息聲傳入她耳中，但那根本無所謂，她只是更專注於翻查大魔法師為皇家詩歌大會寫過的詩歌式咒文。
然後冬青看到了那一篇，並因此輕聲笑出來，現在旁邊的人藉口說要跳舞，慌忙逃走了，人少點空氣才會好，不錯。
冬青還記得第一次看見艾文．史東，是在母親的病床前。她對於老是在生病的母親沒多少感覺，所以當時只專注的望著傳說中的大魔法師。她當時認真的想著，多麼美麗的人啊？看著他企圖挽救母親卻無可奈何並為此憂傷的模樣，當下她便深深愛上他，從此之後一直在想自己要怎樣才能得到他。
在努力了那麼久的此刻，她終於找到具體可行的方向，說到頭來其實意外簡單。
只要她能比艾文．史東更討故事背後那隻筆喜歡就可以了。
22
從圖書館回到大魔法師之家的庫庫亞，覺得自己現在的人生是黑白的。夜已低垂，他呆呆坐在艾文．史東房子裡照得進月光的走廊上，望著走廊盡頭那座大鐘。自己短暫的魔法師學徒助手生涯就像一場夢。乾脆去找克羅斯看點點女俠的故事好了，什麼貓琴，他不拉啦！
但想歸這麼想，庫庫亞還是坐在原地望著鐘，想著冬青公主。
他也不曉得自己坐了多久，但突然有道長長的影子覆蓋到庫庫亞身上，讓他抬頭上望，發現是關小姐的同時嚇到全身發軟。庫庫亞面試時就見過這個關小姐，當時只覺得她長得未免醜過頭。不過宅第裡的助手學徒全都知道絕對不可以就這點嘲笑關小姐，否則會被以廚師為首全宅女人瘋狂追殺，弄個不好變鴨肉派都算幸福了。
「正在煩惱嗎，小色鬼？」
庫庫亞想著，結果是我先被嘲笑嗎？
「我、我才不是小色鬼，我對冬青公主一心一意！」
「得了吧，到處問人家什麼叫拉貓琴，現在整座水猿大宅所有女人都當你是變態小色鬼了，你是笨蛋嗎？」
「我又不是故意的，誰叫大魔法師不直接告訴我拉貓琴的意思，我只好到處問啊！」庫庫亞一臉我很冤枉的表情，但關小姐根本不同情他。
「艾文．史東當然不能直接告訴你什麼是拉貓琴，因為他想知道，故事背後那隻筆會不會想辦法幫你學會怎麼拉貓琴。」
什麼！聽到關鍵字，庫庫亞立刻直盯著關小姐看，好吧，還真的很醜……
「可是妳看時鐘，根本沒有筆來教我怎麼拉貓琴啊！」
「我這不就來了嗎？」
「欸？」庫庫亞呆了一下，那句話的意思是？
「我說，我不是來幫你了嗎？」關小姐突然露出詭異的笑，呃，其實是那張臉不管做什麼都很詭異：「筆怎麼可能自己跳出來教你？那樣的故事實驗性太高，但我們這可是通俗小說。」
「所、所以妳要教我拉貓琴嗎？」庫庫亞又有抱大腿的衝動，但關小姐的大腿……他還是離遠一點好了，雖然那個胸部真的好大喔。
「嚴格說起來我沒辦法教你怎麼拉貓琴，但我可以替你製造機會，之後行不行要看你自己。當然要得到這個機會，你也得付出代價才行。」庫庫亞不曉得關小姐打算收取怎麼代價，但看她的臉就知道肯定是很恐怖的代價。
「放心吧，代價不會很恐怖，我只是需要一個助手而已。」
「助手？」怎麼又是助手，庫庫亞覺得這個世界對他真是太壞了。
「沒錯，就是助手。」關小姐插起腰，理直氣壯的說明：「神仙教母的助手。」
「神仙教母？」庫庫亞張大了嘴巴，這不是只有在鴨媽媽故事裡會出現的東西，而且神仙教母這東西原來是這麼醜的存在嗎？
「好了，嘴巴給我閉起來，因為沙洲世界奇幻濃度太高，理論上沒有神仙教母的執業空間，所以我們不常出現在這裡。但考證照的時候又是另一回事，大家公認在這個世界就算考生出大包也很好解決，所以你姑奶奶我就是那個不得不來這裡考證照，結果考到一半有個腦殘給我去傳真給邪神的倒楣鬼！」
庫庫亞呆呆的聽完說明，他思考了，然後得到結論。
「所以妳不是神仙教母嘛，妳只是神仙教母的學徒！」
關小姐拔下自己穿著的高跟鞋，狠狠敲了逮著機會就想替別人降級的理髮匠之子的頭。
「好吧，我是神仙教母的學徒沒錯。」
「那妳還打我！」
「看你不爽就打你，有意見嗎？」
高跟鞋她還拿在手上，庫庫亞覺得自己不要再有意見比較好。
「很好，接下來聽仔細了，你姑奶奶我的測驗題目，是要在今年皇家詩歌大會前讓冬青公主順利結婚。但那魔法師完全是塊木頭有夠難搞，磨了一年多竟然完全沒進展，而且他還莫名其妙傳真給邪神，到底在想什麼，我受夠了！
所以我不打算尊重冬青公主的意願啦，從現在開始你的責任就是協助我想辦法把那個任性小公主銷出去，管他是艾文．史東、波克公爵還是隨便那個路人甲都可以，世界末日之前給我去結婚就對了！」
天啊，先不管那個世界末日，總之庫庫亞覺得自己的春天來了！
「那、那可以讓冬青公主和我結婚嗎？」
「你？」那張臉皺成了一團，變得更加恐怖：「你想害我落榜嗎？」
「沒、沒、沒那麼糟吧？」庫庫亞感覺悲憤。
「就是那麼糟，」關小姐冷冷的看著庫庫亞：「不過也罷，神仙教母多少要尊重一下孩子的夢想啦，我答應你如果那個兆分之一的機會來了的話，我也會考慮讓你成為新郎。不過在那之前你得先把助手這職務做好，不然就連一丁點的機會都沒有了，知道嗎？」
「知道知道，我保證一定會當好神仙教母學徒的助手！」雖然完全不知道要做的是什麼，庫庫亞依舊熱情洋溢的掛保證：「那麼人好好的關小姐，妳現在可以告訴我要怎麼拉貓琴嗎？」
「啊，那倒簡單，來，拿著這個。」
關小姐遞給庫庫亞一大塊巧克力，這讓理髮匠之子疑惑的望著她。
「接下來給我站在這裡舔巧克力就對了！」
這句話一說完，關小姐立刻火力全開狂奔過走廊跑得完全看不見蹤影。庫庫亞想著，哇，只穿一隻高跟鞋，她還真是會跑。此刻巧克力被庫庫亞握住的地方已經開始微微融化並散發出香氣，這讓他開心舔起巧克力。
那個呢，我這是依照指示在做，是為了學怎麼拉貓琴才舔的，是在做很正經的事。但這巧克力總覺得那邊味道怪怪的，到底是怎麼回事，看我再多舔幾下……這時那隻常和他一起吃飯的橘色大胖貓不知從那裡冒出來，跳上庫庫亞的肩膀，企圖伸舌頭跟著舔巧克力。
這讓庫庫亞趕忙把貓推開，而它又巴上來，再推開，又巴上來，終於庫庫亞受不了啦，他抓住大橘色大胖貓的尾巴用力砸向地面。
「哎喲！」然後貓叫出了人話。
這裡畢竟是魔法師的家，出現會說話的動物也不奇怪，但搶巧克力就是敵人，所以庫庫亞還是保持百分之一百二十萬的警戒心防守巧克力。而那隻貓大概也發現自己說溜嘴了，一臉尷尬的表情，但很快的它好像就不在意這事了，又換回平時狡猾的臉。
「好吧，雖然艾文嚴肅警告我絕對不能跟你講話、也不可以給你提示，但發生就是發生了，那也沒辦去。恁伯我就是那把貓琴，把你手上的貓薄荷巧克力給我，我就讓你拉一下。」
庫庫亞呆呆的望著那隻胖橘貓，他想著，所以貓琴不是一種樂器而是一隻貓，但這隻貓卻又是可以拉的樂器？然後這隻叫貓琴的貓，這陣子一直都在自己面前來來去去，看著庫庫亞找貓琴找得要死要活，而這一切都是大魔法師的指示？未免太過份了！
庫庫亞忍住差點沒噴出來的眼淚開口問：「你真的是貓琴？」
「不然咧，巧克力快給我，不想拉貓琴了嗎？」
由於發生的事太多，庫庫亞腦袋幾乎快轉不動，所以他只是默默又非常心痛的把巧克力交出去。那隻橘色大胖貓一叼到巧克力，馬上開開心心的在地上舔個不停，還興奮到扭來扭去，看起來有夠噁心。
此外它嘴上還一直碎念巧克力都只能給我，如果你敢給其他的貓巧克力，貓本會追殺你到天涯海角，絕對不可以給其他的貓巧克力，貓會死光光的。庫庫亞不爽的瞪著貓琴，太貪心了吧這隻大胖貓，竟然想獨佔全世界的巧克力，還有貓本又是什麼恐怖的東西？
再說它究竟是想舔到什麼時候？庫庫亞瞄一下時鐘，差五分鐘星期一就要結束了，而魔法師說的是星期一之前。
「喂，巧克力給你了，快點教我拉貓琴！」
「沒那麼快，拉貓琴是很嚴肅的事，按規矩你得先跟我念一下貓琴誓言才行。來，下面一字一句跟我念，念完才准拉貓琴。我，庫庫亞．沙卡，理髮匠喬治．沙卡之子，從今天開始凡事以貓琴為尊。」
「我，庫庫亞．沙卡，理髮匠喬治．沙卡之子，從今天開始凡事以貓琴為尊。」
「要為貓琴的欲望竭盡心力犧牲奉獻，絕不有一句怨言。」
「要為貓琴的欲望竭盡心力犧牲奉獻，絕不有一句怨言。」
「只要貓琴想要的，上刀山下火海再所不辭。」
「還要念很久嗎？」
「下面大概還有一百句吧。」
那有這個諸世界時間，只剩四分鐘啦！庫庫亞一把撈起地上的橘色大胖貓，開始跟關小姐一樣在走廊狂奔。他知道艾文．史東這時間一定在書房看書，而庫庫亞一定要趕在大魔法師被女傭趕去睡覺前先找到他。
庫庫亞使勁的跑，這輩子從沒跑這麼快過，最後終於在鐘響的同時撞飛艾文．史東書房的大門，當著大魔法師驚訝的臉把貓琴舉得高高的，一手抓尾巴，一手抓頭，接著開始用力拉。
「你看！我會拉了，我會拉了，我現在就在拉貓琴！」
不知為何，艾文．史東看著庫庫亞的賣力演出，表情竟然有點幸災樂禍。拉了五下後，庫庫亞停下來喘氣，渾身炸毛的貓琴則一個掙扎逃到地上，對著他髒話罵個沒完沒了。
「怎樣，我拉貓琴了，有意見嘛！」
庫庫亞自暴自棄的瞪著微笑中的大魔法師。
「沒有，非常好，本來就沒說這樣不行，從現在開始我認可你為魔法師學徒的助手。」
就這樣，庫庫亞在貓琴連珠串式的髒話與偶然夾雜的『艾文你這混蛋去死』和『什麼貓薄荷巧克力，我就知道星期一肯定沒好事』中，一夜成為魔法師學徒與神仙教母學徒的助手，這全都是庫庫亞為了跟冬青公主結婚的努力成果啊！
23
關讓葳爾．李以為自己第一份工作是替她找遺失的首飾。
履歷描述的是那種典型結界外出生的小女孩，因為有天賦被爸媽賣掉，明明得到了安全生活，卻成天哀怨表示沒有自由的話寧可回去外頭給畫妖追。關見過幾個這樣的人，那怕覺得真是蠢透了，還是可以模仿得很好。誰教主人向來偏好這種經歷，那能帶來某種征服感，舉目無親的孩子死了也好處理。
當然，葳爾．李不需要擔心弄死人怎麼辦，不管她憑心情弄死多少人，也沒人敢跟她計較。教授只希望她能活得好好的、一直活下去，不管犧牲多少人都無所謂，因為沒了葳爾．李，結界就沒辦法維持下去了。
「關，我的耳環呢？海水珍珠、純金、裝飾藝術，古董的那副，右邊不見了……」
「在酒櫃裡。」
「怎麼會擺到那裡去啊？」
「妳昨晚醉了以後倒在上面，那時候掉的吧。」
「有嗎？」頂著一頭紅色亂髮，葳爾．李衣衫不整的走過關面前開始翻找酒櫃，不用說，離開櫃子時她手上拿的不只耳環。
「喂，來替我調酒。」
關不說一句話迅速走向吧台，她很清楚葳爾平常雖然很愛強調酒該怎麼調，但其實根本不在意，反正只要夠勁便行。她靈巧的將酒拌勻然後遞給葳爾，接過後主人想都沒想直接開始牛飲。
「妳的那個天賦是什麼感覺？我是說知道每樣東西在那裡，是什麼感覺？」
「沒什麼特別的，只是類似靈感一樣的能力而已。」
「啊，聽起來真可愛。」葳爾自嘲般的笑了：「跟我不一樣，妳知道我造結界時是什麼感覺嗎？」
關不確定自己該不該回答，猶豫的保持沈默，葳爾也沒有再開口。
關被委員會指派這工作時有得到告知，說葳爾非常殘酷，已經有很多做這工作的人被她弄死。所以從踏入莊園的第一天起，關心底某部分就在默默等待葳爾．李一定會來的攻擊。
但她和葳爾一起生活了好幾年都相安無事，教授甚至為此匯給她極為豐厚的獎勵金。所以當事情發生時，關完全沒料到會是那個樣子，一切都很簡單，葳爾吻她，愛撫她，拉著她上床，最後她們變成情侶。
「為什麼？」關不只一次這樣問。
「為什麼要有為什麼？」葳爾面對這類問題常以仰頭大笑應付。
這時的關已經能理解，儘管在外人眼中葳爾．李什麼都有了，但她整個人還是灌滿悲傷與憤怒。關不知道她為什麼會這樣，就像關也不知道為什麼葳爾．李收集了那麼多冬青的畫集一樣。
那些畫集理論上都是違禁品，雖說只有真正的冬青畫作才會變通道，但大家還是怕，怕印刷品有天也會出事。但這裡畢竟是結界，有錢的瘋子滿地爬，所以關知道多的是偷偷收藏冬青畫集的主人，但沒人像葳爾收得那麼齊。
後來關真的好奇了，她嚐試用自己的天賦去找原因，然後在一幅難看庸俗的畫作後找到一張記憶卡。關維持原狀一整個月，確定葳爾沒有注意到這件事，然後她又費了三個月才從黑市裡弄到能讀取那張記憶卡的機型。
裡頭有很多冬青的照片。
和畫作相比，冬青的肖像不是禁忌，但即使如此關所熟悉的還是後來媒體上的知名形象，一名穿著無袖黑色連身裙的優雅長髮女子，而非眼前這個留了一頭超短髮的精明女孩。葳爾和冬青有很多很多合照，看起來非常開心，那樣的葳爾幾乎令關心碎，於是她默默將記憶卡放回原處。
結果隔天吃早餐時，那張記憶卡被放在盤子上端給她。
「天吶，我真該誇獎教授，為什麼他們派來的人最後總找得著這個呢？」
看著葳爾不懷好意的笑容，關做好心理準備，但對方想的和自己不同。
「但妳的話我可以原諒，因為是吃醋吧？」
主人以夾雜憐憫與嘲諷的表情，伸手拍拍關的臉，讓她感覺有些屈辱。
「妳認識冬青。」
「我和她是最好的朋友，至少我以前是這麼想的。」葳爾瞇起眼睛，銳利的看著關。
「那時我們都窮，偶然成了室友，我雕刻，她畫畫，常常邊喝啤酒邊說將來成名了的話要過怎樣的生活。酒喝完，我就和她爬上屋頂把空瓶一個個往下丟，砸到人以後我瞬間壓成結界，然後看著搞不清楚狀況的路人一起笑到肚子痛。
不過冬青很快就紅了，我們也變得沒什麼機會可以再見面。沒錯，直到畫妖爬出來前我都沒紅過，只能眼巴巴看著她在電視上出現個不停。但之後可就換我紅到爆炸了，看看現在的我，可是過著冬青當紅時也從沒能享受到的生活。」
說是這麼說，但語氣裡卻滿是怨恨。
那頓早餐草草結束，不過葳爾．李開始帶著關去參加畫展、拍賣會與各種美術界聚會。慢慢的關是葳爾女朋友的消息也傳出去，她在社交界開始受到歡迎。於是當葳爾又要到遙遠的地方維修結界時，她會一個人去看展覽。隨著看過的東西變多，她開始對冬青的畫感到好奇，於是也會翻閱葳爾的收藏。
每當看見關在看冬青畫集時，葳爾總會坐得遠遠的，默默望著關。
關挺喜歡那樣的時刻，有點悲傷，卻又莫名的滿足。
葳爾有時會說些奇怪的話，比如除了這個世界還有其他世界，又或者為什麼我不是那個刺蝟娃娃。關有時只是默默的聽，也有時會問她究竟在說什麼。但葳爾總是一臉呆呆的回答，其實我也不知道。
關想著，或許她只是喝茫了。
根據教授的說明，葳爾的天賦是以某種只有她能想像的方式壓縮物體。所以終歸來說所謂的結界不是一道把城市圈起來的無形圍牆，而是把城市給扭曲成另一種畫妖無法介入的形式，只容葳爾允許之物通行。但現實有它自己的韌性，所以時間久了又會慢慢回復成原本的樣子。
同時間關也逐漸發覺，葳爾是懷抱憤怒在使用自己的天賦，關甚至可以猜出她為什麼會怨成那樣。冬青事件讓葳爾搖身一變成為全世界最重要的名人，卻不是因為她的創作，而是她的功能。那位美麗畫家在留下永踞人心的畫作後便跑得不見蹤影，把昔日好友丟向華麗的光榮之路，過程甚至還該死的非常安全，但那卻不見得是葳爾想要的東西。
或許葳爾只是想和冬青兩人永遠在樓頂上丟啤酒罐，刻那些賣不出去的木頭。
也是在那時關意識到了，葳爾肯定在莊園裡某個地方，用自己的能力藏起了某樣東西。關沒辦法尋找自己不知道的東西，可一旦知道了，找起來便不會太久。於是很快的她便找到放著那樣東西的小房間。
不用說，那是冬青的畫。
葳爾將那幅畫周遭的空氣壓縮成結界，壓得非常緊實，所以裡頭的東西出不來也動不了。那看起來實在太美也太過悲哀，所以關忍不住落下眼淚。
有了記憶卡的經驗，關很清楚葳爾肯定也知道自己找著了她藏起來的東西。但葳爾什麼都不說，她只是繼續喝她的酒，做她的愛，發她的火，並繼續以糟蹋自己的方式負起守護文明的義務。
結果最後是關忍不下去了，主動問起葳爾關於那幅畫的事。
但葳爾不知為何，卻跟她說起關自己的事。
「妳剛來的時候，我心想委員會真是又送了個煩人小鬼來，所以打算馬上把妳放進棺材送回去。」
「為什麼後來沒有？」
「為什麼呢？」葳爾悲哀的笑了：「因為我犯賤，因為不知道為什麼，妳倒酒的樣子和冬青一模一樣。」
「我可不是金髮美女。」
「不是長相的關係，不是……」
那晚關得到確認，自己的愛人果然深深渴望那個毀了世界的人。
三個月後葳爾．李心臟病發離世，關不確定那是經過算計還是純粹意外，總之她乾脆的走了。沒了葳爾持續維修，現有的結界註定會慢慢回復成原始的樣子。時間或長或短，要看找得到多少可以勉強替代的天賦。
於是教授急了，開始無望的掙扎，在占卜大師建議下不停送人進畫裡去找冬青。關也在名單上，這命令跟她的天賦當然有點關係，但更主要的大概是處罰她沒保護好主人吧。也或許葳爾早料到了，她一死，關就得去找冬青。
離開世界時，關不無留戀的回想和葳爾一起去過的地方，比如那個有大拱頂的畫廊，還有那間放了很多壞掉傳真機的咖啡屋。但這倒不是說她燃起為了守護過往一切而戰的熱血，沒那回事，葳爾終究死了，關還是覺得自己很衰。
可該怎麼說呢，她也有一點點期待，想知道自己會不會有機會見到冬青。如果可以見到就好了，她想問冬青對葳爾到底怎麼想的。還有她很想親眼看看冬青是如何畫畫，才能以那般玄妙的筆觸，道出那種瘋狂與哀傷。
就像那幅粉紅大象的畫一樣，讓關永遠忘不了。
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處於創作量能不足的狀態有段時間了，前幾天因為某個契機和狼姐、趴聚在一起討論，最終決定要來個N天連載式創作計畫，活動名三十六酵，不過實際沒有意義（欸）採用每天在噗浪上發一噗並標註「寫嘛寫嘛」的TAG（不過沒要做轉噗機器人），目標是每天連載一篇能用三十秒到三分鐘看完的章節，連續發一百天然後完結……嗯，我會努力的，以上就是對於這部小說為何長成這樣的解釋。
為了方便各種使用方式，集到一定的份量後，自然還是會經過整理然後部落格上，也就是目前各位看見的這篇（我是說如果真有人願意看到這裡的話啦，這年頭真是寫文跪求人家看），雖然不知感想如何，但有那麼一點點興趣的話，就請一起衝向結局吧。
最後附個噗浪上的各章總連結整理暨活緣起噗，每回底下都會有些有的沒的，連載嘛，以上，如果可以也替我拍拍手吧！
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