托爾金的袍子

在推理小說書探的法則的心得下有格友推薦本書，當時記在心上然後最近終於找來看。不過其實那時只記得有這麼一本書，但並不很確定究竟是在寫些什麼（看過忘記了）只有個印象是自己會想看的類型而已。這次拿到書翻開後，才發現是講作家與善本掌故，帶點傳記性質的散文集。


本作副標為「一個珍本書商的私密告白」，作者為瑞克．傑寇斯基（Rick Gekoski）。全書共二十章，分別敘述作者經手、接觸過的珍本，以及親晤作家的經驗談（儘管不見得是美好的體驗）。比起生意經，這本更著重的是書籍與作家本身的故事。而且內容寫得非常有趣，即便沒讀過那些作品、甚至連作家是誰都不怎麼清楚，也照樣可以閱讀愉快。

比如喬埃斯(James Joyce）的尤里西斯(Ulysses)確實是經典鉅著沒錯，但作者也直言那是一本大家都覺得超威，但根本沒多少人真心喜歡的作品。也因此所以當讀到喬 埃斯很哀怨的問，難道都沒人喜歡這本書時，突然間覺得他很萌 ~（爆，不過我自己看完史坦尼斯勞‧萊姆（Stanislaw Lem）在完美的真空裡對尤里西斯開的玩笑後，閱讀該作的火花熄得非常徹底）


更別提T．E．勞倫斯（T. E. Lawrence，就是阿拉伯的勞倫斯裡那位，這部是影史經典，但真人本身嘛……）的智慧七柱(Seven Pillars of Wisdom)，完全就是裝禎大勝內容的作品。連經手這位的行家都直接表明：「它當然是一部失敗之作，不過，它是一部雄渾壯闊的失敗之作」。


嘛，講這種話根本就是要留空間給人家吐槽的，果不期然，作者直接表明，那我寧可去讀一部雄渾壯闊的成功之作。不過這章最有趣的，還是在於藏書如其人的觀察，邱吉爾、羅斯福、拿破崙，嘛，這些口袋麥克麥克的成功人士呀 ~（大笑）


我想應該是基於商業與收視率考量（本書原始是廣播節目）所以托爾金的袍子所挑選的作家，原則上都是非常大眾的文學作品，全是就算沒讀過也都知道些許資訊的 大作，比如格雷安．葛林（Graham Greene）、納博可夫（Vladimir Nabokov，蘿莉塔出版過程超歡樂）以及書名典故的托爾金（John Ronald Reuel Tolkien）。


想知道阿伯穿過的袍子可以賣多少錢嗎？其實行情沒很好說（雖然那是很多年前的代誌了）不過初版哈比人歷險記（The Hobbit）因為有作者本人繪製的書衣，加上是很受歡迎的經典，所以價碼相當驚人。


閱讀本書也讓人再次發現，歷史上所謂名作的出版經歷往往如此弔詭。一本書到底能否成為經典，有時運氣真的佔了很大因素。有太多部作品當年要非慘遭退稿（甚 至退的人還是名編輯，而且也不是完全沒看出該書的價值）就是被衛道人士瘋狂杯葛到不知該去那裡印。不過唯一不變的重點始終在於，這部作品究竟能不能為大眾 所欣賞，並在歲月中顯現出其本身的價值來。


總個來說，托爾金的袍子某方面而言就是本超級八卦集。無論葛林銀貨兩訖、爽快討喜的交易方式，還是像高汀（William Golding）打算賣蒼蠅王（The Lord of Flies）手稿的那種「我不管反正你想辦法幫我賣一百萬」的狀況（整個像小孩子鬧脾氣是怎樣）更別提，被麥田捕手（The Catcher in the Rye）的作者沙林傑（J. D. Salinger）告更不是什麼好玩的經歷。


不用說寫這類文章自然也會顯露出作者個人的閱讀品味，而且是以一種非常強烈的形式顯現出來。但由於和我的偏好沒有太大差距，所以只要負責笑便行。不過我想 喜歡T．E．勞倫斯又或者身為哈利波特恐怖份子的人，可能還是笑不太出來這樣（不過後者現在的數量應該少了很多，天可憐見作者當初沒有評木瓜之城的必 要）。


事實上，邊讀邊笑地看完這部作品，除了補足很多八卦能量外，也知曉了不少經典的出版歷程，以及名作家的生平故事。像這種筆風帶點酸味的幽默行文向來非常耐讀，再加上內容紮實，所以如果合胃口的話，我想托爾金的袍子確實是部十分值得收藏的小書。




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