因為書名的關係又知道是經典,所以一開始就會對這本多看個兩眼。後來又在社會學家高夫曼的精神病院裡,看見作者引用書中的某封信件來描述將歧視內化的心理狀態,感覺自然變得更好奇。再說……真的很薄,所以看起來很快。
主角是一名二十六歲的男報社職員,工作內容是負責「寂寞芳心小姐專欄」,也就是在報紙上回覆哀傷沈重的求救來函。以正向態度思考這是份有趣又能助人的工作,但老實說他簡直恨死這個工作,甚至曾給過來信者乾脆去自殺這種答案。可是抱怨歸抱怨他也不打算另尋出路,擺爛下去的結果生活逐漸失控……
納旦尼爾.韋斯特(Nathanael West)是典型懷才不遇然後英年早逝的作家,生前出什麼不賣什麼衰得要死,剛結婚沒多久就車禍過世,多年後作品才重新得到美國文壇的重視(讓我想起寫下笨蛋聯盟的約翰.甘迺迪.涂爾,不過那邊的成名過程整個更傳奇就是「情緒勒索控制狂老媽的生涯顛峰之作」 ORZ)。
實際開讀故事給我的感覺也和原先想像的不太一樣,原以為會是寂寞而破碎的故事,實際也不是說沒有這些元素,但比起這兩種感覺,更多的應該是荒謬吧。總之對我來說就是那種明顯有水準、非常言之有物,但還是讓人默默看到兩眼發直的藝術片……
讀的時候可以感受到,這真的是很聰明的人寫出來的東西,有些梗讓人看到忍不住吃吃竊笑,對很多心態也嘲諷得非常到位。不過整體而言,這故事還是荒謬得可憐,一個對生活現況不滿意卻也無力突破的男人,做了一堆亂七八糟的事情,最後迎來了悲慘的命運。
或許一切問題的根源皆在於不滿意當前的生活狀況,卻又無力去改變,也逐漸無法繼續欺騙自我、說服自己實際上是很有本事的。覺得人生慘到極點,不過對身邊以仇女來抒發生活苦悶的同業又隱隱感到可笑:老子可還沒無腦到那種程度。
說自己痛苦是因為寫專欄時接觸到太多底層傷悲,那怕明知道根本不用那麼投入也無法忽視。是的,他確實為那些可憐人感到難過,並懷抱希望能為此做些什麼,卻只能回以自己都知道根本極度空虛之建議的苦悶。
但歸根究底他其實不真那麼在意別人有多慘,會如此抑鬱的理由主要仍在於:老子目前的生活糟到爆,所以做什麼都覺得自己可悲,看什麼都不順眼,人生無望啦!
同時間劇情本身也充滿一堆白爛夢境與亂七八糟的生活細節,好像有一點超現實但似乎也還在人生百態中。旣然只是寫讀書心得,那倒也沒必要去詳細理清每一個細節。
這世上有些故事正因為足夠荒謬,實在沒啥條理可言,所以才道破了一些什麼、讓人察覺到井然有序這回事的詭異之處。亂七八糟的人很糟沒錯,但看起來混得還可以的人也沒好到那裡去,成功人士也只是看起來道貌岸然而已,人類社會運行的道理真是黑暗殘酷的同時外帶可悲笑點。
寂寞芳心小姐(Miss Lonelyhearts)是很聰明的小說,也因此寫的就是一副我就不甘願讓你們把情節理清楚的模樣,可又有那麼多有意思的段落,酸宗教、酸知識分子、酸中產階級、酸失意者,酸那所有傷春悲秋的煩惱,再加上那個結局,想來實在有趣。我特別喜歡中段某個角色推薦主角各種「脫離憂鬱的方法」那裡,整個真是要笑翻了。
整體而言我不算喜歡這本小說(直白點講我喜歡這個路線的故事,但凡俗一點的寫法 <- 誠實貌),不過這是屬於那種閱讀本身自有其意義的作品。劇情荒謬,但又可以察覺到作者很清楚自己在幹什麼,儘管作為讀者有時腦中會飄過喵他的這一連串鳥事真是夠了的想法,但某方面而言這也代表寫得很成功吧?
不特別推薦,反正感興趣自己會找。
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