毛姆的大名想必很多人聽過,而他的人性枷鎖更是擺在我家書架上的萬年書,本人從沒打算去翻(爆)。不過因為種種巧合,所以從圖書館借了這本書,並意外的讀出趣味來,也許再來會看看吧(但自有書的閱讀時間是遙遙無期啊……)
會從十大間諜經典中借回這本(N年前看過鏡子戰爭與三十九階),說實在話是因為名字。不過誰知道當我在看這本書時,卻收到不少看見名字就不想讀的評語,害我只能抬出毛姆的大轎子兼此作乃間諜史上經典之類的話壓人(茶)。
本作描述一個名叫阿興登的職業作家,受到政府的徵召而成為一名間諜,而這就是他從事間諜期間的短篇故事集。乍看之下和哈瓦那特派員似乎挺像的,但和該作大歡樂小反思的走向不同,本作不但沒什麼起伏劇烈的情節,反而時常帶著淡淡哀愁。
事實上和葛林一樣,毛姆也曾經當過情報員,而且本作中大部分的故事其實都是他的親身經歷。也正因為這樣,身為大組織中小零件的毛姆,故事並不沒有太多高潮,反而是許多值得細細品味的人性展覽。
甚或且說,在本作中間諜工作並不是重點,真正的重點是作者透過這個工作而接觸到的人性。很多時候該篇根本就和間諜工作沒有關係,僅僅只是因為主角是阿興登而選了進來。當然,正統的間諜故事當然也有,而且我們還可以見到蠻少見的『負責壓迫人』的故事。
但不論故事主軸在那裡,在作品中一樣都可以看見人性,有時短短一句話的結尾,就讓人懸念不已。也因為題材不僅限於間諜活動上,所以閱讀起來感覺十分豐富。
我強烈建議閱讀本書時忘了他是被選在間諜經典裡吧,這是本可以當作正常小說集的作品,除去類型的外皮,裡頭仍有許多東西可看。也就是說,好的類型作品,有時比純文學更純文學啊。
事實上看序文介紹時,我注意到毛姆自稱為『排在前頭的的二流小說家』。沒錯,身為一個在世就頗為暢銷的作家,他的作品時常被評家認為深刻度似乎尚不夠,好看是好看,但離真正的文學還有段距離。
但話說回來,真又那麼有必要去擠那純文學窄群嗎?不是純文學就真的不夠格嗎?至少毛姆告訴我們不是,純文學固然必須存在,但他不應該成為像神般的存在,任意去劃分其他作品。
但話說回來,毛姆的名字在今日也早就放進文學殿堂了,當日的『排在前頭的二流小說家』,今日又有誰能繼續堅持這種稱謂?(笑)當然,如果你對於那種名字一看就很沈重的大作有制約心理,看見人性枷鎖、月亮和六便士之類的書就想後退,那就來試試阿興登吧。
類型的外衣下正罩著深度等人閱讀。
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哈瓦那特派員
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