這 樣的疑問直至現今仍深藏我心，畢竟隨著所知增多，早就發現所謂白種人不見得都比黃種人白、不管深淺膚色其實是很相對的這件事。那麼整作事的重點到底是？本 書作者奇邁可（Michael Keevak）在書中為我解釋了長年以來的疑惑，不過，也或許應該說，是證明了某種以往未曾被證明的私心假設吧？
黃種人一開始就是黃種人嗎？如果答案並非如此，那黃種人是從什麼時候開始變成「黃種人」的？作者爬梳大量文獻資料，包括文學作品、科學著作與旅遊記錄，藉由過去所留下的「認知」，整理歸納出西方對亞洲人、特別是東亞人膚色的認知及定義演變。
不用說歐洲人最早對東方人的認知，大多來自旅人和傳教士的記錄。在這些記錄中亞洲人簡直色彩繽紛，不過現今被認為和黃種人完全畫上等號的東亞人，在文字中的描述卻常是「白色」的。
根據作者分析，這與其說是記錄者覺得東亞人真的很白，倒不如說是和其他亞洲人相較之下膚色較淺，然後感覺文明程度與「受教化機率」都比較高的原故。從當時留下的記錄可以察覺，這些來自遠方的歐洲旅人，對異國居民懷抱各種先入為主的偏見，白種人的優越感打從一開始便已存在。
也就是說對當時的歐洲人而言，白指的與其說是膚色，倒不如說是傳教的可行性。所以即使是用白色來形容，背後仍隱含有再白也沒我們白（文明）的潛台詞。而當發現傳教不順時，東亞人（主要是日本與中國）的膚色形容，會突然開始嚴重暗沈也就不令人意外了。
（還有翻譯的悲劇古今中外皆然，那怕都是歐洲，同一部作品在不同國家出版時，對膚色的形容常會大風吹一次，譯者譯到眼神死真的是自古以來的傳統……）。
除了白色外，「黃色」也是旅行家描述亞洲人時常會出現的形容詞。但或許使用類似形容詞的原因，並不僅出自撰寫者的個人觀察，而該說這些作者選擇的文字，反映出當時歐洲的社會氛圍以及科學潮流。
十八世紀開始歐洲出現不少新興科學領域，人山人海的分類控，開始企圖為這世上所有東西貼上令自己滿意的標籤：不用說對人類也是。隨著中國（東方？）熱的衰退，以往還算中性的「黃色」所帶有的正面意義逐漸消退，取而代之的是不健康以及各式負面意義，而科學研究也開始使用帶有這種意義的「黃色」來描述及定義膚色（白色是自己要用的所以就算囉）。
這些研究者一開始企圖用地理區域來分類人種，但很快便發現這樣好像那邊怪怪的，於是突然間人類進入了大膚色時代（儘管一直以來都是，但沒有科學化嘛）！
在這個時代裡，我們會看見林奈的自然分類體系很開心的按膚色分類人類。布盧門巴赫除了膚色外，頭骨啦全身上下每樣東西都拿來量一下：鏘鏘鏘！體質人類學正式開張，更為往後諸多惡名昭彰的種族主義和優生理論鋪下基礎。
話又說回來，人為什麼要分類呢？就種族這塊而言，當年這群歐洲學者除了求知欲外，顯然也懷抱了一種確立人種位階、以科學手法證明白種人確實較為優越的潛在目的。
（不用說白人最高，黃種人次之，黑人最低等，然後印第安人有時候好難歸類呀，是要多加一個分類紅種人，還是歸進黃種人裡呢？真是傷害我們嬌貴的腦細胞呀。附帶一提，歐洲人對古埃及人的分類也是各種啾 ~ 結，打死不願相信這個偉大古文明的創造者可能不是白人，這部分讀起來其實也蠻好笑的）
名言有云，人像他的時代勝過像他的父親。但在人種分類這領域裡，時代的風向從沒變過，兒子和老爸根本沒有差別，全都是種族歧視者。錯誤假設與詭異研究方法所生出的結果，大多時候不會違背研究者的偏好。最終種族主義助長諸如此類的科學研究，而這些研究結果又反過來強化了整個歐洲的種族主義偏見。
老實說這部分的敘述讀起來其實很好笑，一大幫科學家用盡各種手段，努力證明自身偏見實為正確的行動，其之荒謬誇張真的很歡樂（淦）。只能說當人自我感覺良好起來時，真是什麼都擋不住。不管是用玩具一般的彩色陀螺來測膚色，還是依靠想像力製造出「蒙古病」都一樣。
沒錯，這些科學研究除了創造出黃種人的意象外，更重要的是催生出「蒙古人種」這個概念。儘管此概念一開始所指涉的對象，其實是和蒙古人沒啥密切傳承的日本人和中國漢人，但……反正對偉大又文明的歐洲科學家來說，那才不是重點，你懂的。
「蒙古眼」、「蒙古斑」、「蒙古症」、「蒙古種人類」等醫學名詞開始出現，如同科學家在新興的遺傳學與人類學領域，全力全開想證明白種人最為高等一樣，歐洲的醫生也努力尋找僅限於蒙古人種的疾病（所以比較低等，如果白種人也有，一定是混到血啦真是糟糕，所以說血統純淨很重要喲），又或者唐氏症這種病……您不覺得病患和蒙古人種超像嗎？這一定是返祖現象啦！
科學家想盡辦法找出不同人種的差異點，人類多元起源論更曾風靡一時。畢竟如果人類的起源不同、那便表示不同人種並非同族，所以有些人奴役另一群人也是很理所當然的？該怎麼說呢，這部分會讓我想起科幻小說來自新世界，人為了合理自己奴役另一群人，最簡單的方式就是把對方異化（不過謝謝尼安德塔人的研究告訴我們，非洲以外都是雜種啾咪）。
這招術在十八、九世紀，憑藉的是體質人類學、遺傳學、考古學以及醫學的昌明發現，用理論與科學定義把對方砭為非人（或至少是「和自己不同的人」，所以良心不用太忙也無所謂），那如果那天有技術可以更進一步……所以來自新世界的安排真的沒有很極端，因為人類一直以來都在做類似的事，只是有沒有大鳴大放手段出盡而已。
在那樣的時代氛圍裡，即使是一元論的支持者，也難逃種族歧視的魔咒。其支持一元論是基於自身對研究成果的堅持，但如果要問這些科學家，人類之中是不是有某些存在比較高等？答案無疑是肯定的，而那些存在是那種人，問也不必問。
甚或該說，存在於多元論和一元論爭端裡頭的蓄奴者惡用空間，也確實被惡用過。但這些學術爭論和種族平等與否的概念基本無涉，因為整體而言那時代的歐洲人百分之九十九點九，都是種族歧視者（現代的比例我想應該也沒有跌破七成啦，敢不敢講而已）。
不過雖說「黃種人」背後有著如此多的故事與含意，但當這概念被推廣到東方時，中國人基於黃色這顏色於傳統上的尊貴性、結合黃帝與炎黃子孫的傳說，便熱情擁抱並以黃種人這概念自豪（不過作者也再三聲明，這種與傳統觀念的應和並非歐洲人選擇「黃種人」這形容的來源，一切只是巧合）。不用說，黃種人此時被詮釋為世上唯一能和白種人平起平坐的人種，剩下的全滾去吃土！
至於沒有這種尊黃傳統（？）的日本人，不用說當然很排斥黃種人的概念。但歐美文化優勢最終還是讓日本乖乖（？）把這概念吃下去，然後就……就算我們是黃種人，但至少我們是比較高等的黃種人，和對岸那個不一樣，白種人和日本人以外的人通通去吃土！
唉，人性啊……
自十八世紀末開始成形的「黃種人」和「蒙古人種」的概念，逐漸成為人類文化的一部分。這些概念在混合進對「他者」的恐懼（特別是移民感覺越來越多的時候）、本能上厭惡後來者的競逐（也有股害怕被追上、不再能保有絕對優越地位的味道）、並結合歷史上東方蠻族入侵的刻版印象後，十九世紀末「黃禍」的概念也開始生成並延續至今，很多時候還製造出儼然像是已經存在了一千年般的嚴重錯覺。
本書審視著近代黃種人、蒙古人種等概念生成的經過，以及圍繞這段經過所發生、留下的諸多記錄、說法及研究，考據深入嚴謹，並引領出許多思考和反省。作為一個被該概念指涉的東亞人，這本書為我解決了許多困惑，同時也稍稍看清了自幼以來所見過諸多論述的源頭與其背後理由，而那正是一直以來令我疑惑且不解的事情。
老實說事到如今就算知道這些概念起初的來源實在不懷好意（現在仍舊如此），但倒也不至於悲憤到那裡去。要說是精神勝利法也行，至少在我成長的過程，黃種人 / 蒙古人種還真是很成功的被塑造成無需自卑的身分了。於是閱讀本書就像在看又一個「被發明的傳統」，大多時候是覺得無奈與可笑居多吧？總之，談到種族，就是這麼一回事咩。
成為黃種人：一部東亞人由白變黃的歷史（Becoming Yellow: A Short History of Racial Thinking）以看休閒來說其實略微枯燥，不難讀但也不是著重趣味性的寫法。只是他談的是非常有意思的事，然後我對此也極感興趣，所以讀的時候非常滿足，是故……就看對這塊好不好奇囉，就這樣。
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