平行倫敦系列是馬克‧霍德爾(Mark Hodder)筆下一個充滿了蒸汽、彈簧、發條、心靈能力以及各式各樣優生改良物種、維多利亞女王一早被刺殺,於是也沒有所謂維多利亞時代的平行世界。系列至今出到第六集,台版速度也挺快的,第一集「彈簧腿傑克現身」我都還沒來得及看,第二集便已經火熱上市。
雖說本質上是順序廚,但我其實更看重機緣。旣然有先看第二集的機會,不用考慮當然要跳坑,反正我本來就很愛這類型的故事。「緝捕發條怪人」從一場天才科學家帶領的發條機器人鑽石竊案開始,只不過出乎意料的超華麗案件卻草草收場,徒留下了更多謎團。接著看似單純的貴族繼承人身分之爭,卻離奇引發市民暴動。顯然有股神秘而強大的力量,能創造出擾亂人心的幽靈,而且正準備重創大英帝國……
本作最先讓我眼睛一亮的是以主角理查.法蘭西斯.波頓(Richard Francis Burton)為首,故事中充滿歷史名人與史實事件的「另一種版本」,這點製造出很多趣味,然後話說我覺得主線鋪陳的方式還挺倪匡的,感覺很有趣。
整體而言,這是一個我們有點似曾相識,但除了那個「有點」外截然不同的世界。在那裡存在著什麼都可以就只有石油不能當動能的科學產物、巫術預言心靈能量大 會串,以及,是的,一定要有的以太啦……反正就是在這樣的奇異世界裡,國王探員努力敉平各式各樣詭異勢力破壞大英帝國內之和氣的故事。
本書會讓我想起以「科學體系是鍊金術的平行世界」為主場的非理性時代牛頓加農砲,只是誠實說我覺得平行倫敦要來得有趣許多。除了對劇情掌握比較成熟外,個人也必須承認世界觀大走瘋狂路線的設定,真的比較對我胃口。
該怎麼說呢,就是要亂七八糟一點才有趣啊!比如把巨型多節昆蟲宰了挖空,拿來當蒸汽公車這主意太詭異了,那世界的科學家腦袋結構一定很神奇我喜歡(在小說裡看到)!
雖說是從第二集看起,小說中也確實提到不少「彈簧腿傑克現身」的情節(好吧,實際上是結局捏光光這樣)。但以未曾接觸前一集的讀者角度而言,並不到擾人的程度,連帶也不影響對世界觀與主線劇情的瞭解。不過如果是尚未接觸本系列的讀者,我還是建議從第一集開始看比較順啦。
不得不說緝捕發條怪人的主線安排與謎團破解部分,都帶一點隨便作者講的味道,伏線與轉折也都很單純好猜。只是說雖然沒有令人驚豔的展開,可是對劇情的掌控也夠穩、各式各樣眼花瞭亂的拼貼設定也適切的提供了裝飾效果。
故事安定走在熱鬧華麗的偽歷史娛樂路線上頭,濃烈B級調性的劇情敢玩也玩不小。吃生肉巨型怪人僵屍PK大戰優生肉食植物發條人凝膠魔王城什麼的(爆)應有盡有,亂七八糟程度完全符合我這等蜜蜂型愛湊熱鬧者的胃口,簡單說就是:喜歡的類型,而且爽度也夠高。
那怕故事設定沒有維多利亞時代,但小說讀起來仍充滿了該時代的浪漫。奇異古怪的科學新發展與巫術力量的迸發,加上歷史對照彩蛋……總之如果對蒸汽或發條龐客這種風格有愛,而且對胡搞瞎搞世界觀有偏好的話,本作肯定能閱讀愉快。
平行倫敦:發條怪人之謎(The Curious Case of the Clockwork Man)並不是嚴肅向的作品,事實上他提供的就是一個熱鬧到讓人有點驚訝說,搞成這樣社會運作竟然也還沒壞掉的平行世界(好吧,人是習慣的動物,真要壞也 沒那麼容易壞XD),外帶一群看久了也可愛起來的怪奇角色們,如何與超能惡勢力搏鬥的熱血經過。
該怎麼說呢,讀完結尾我可以理解為什麼這系列可以愉快的出到第六集。因為這個夠亂七八糟的世界觀確實很可愛,外帶能成功引發某種快樂的懷舊幻覺,熱熱鬧鬧的主角群打壞蛋的故事也很爽快。
作者究竟會給這條世界線安排怎樣的「未來」,讀者所熟悉的「歷史」又會發生怎樣的變動,也是一個頗能引發關注的點,會讓人相當期待後續發展(好吧,應該說我期待的是林肯捅爆帕默斯頓子爵策略叫他去吃大便的情節,可是到底會不會有咧其實沒有把握,搞不好相反ORZ)。
總而言之,就是萌得剛剛好的熱鬧作品,正好對我胃口。
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