污名：管理受損身分的筆記成書於1963年，是經典且暢銷的社會學著作。內容透過受污名者在社會中的種種待遇、因此而來的個人傾向與應對（在精神病院中已將這整個自我與外界互動後形成轉變的過程定名為「道德生涯」），以及所謂正常與不正常人之間的互動關係。
在第一章「污名與社會身分」中，作者解釋了他在本書中企圖討論的，並不是污名這件事本身的歷史淵源與社會意義，而是受這種污名烙印之人與社會互動的方式及 原則。並探討受污名者在同類別屬性群體中的狀況、與正常的「知情者」之間的往來與相處模式，以及污名者通常容易遭遇到的社會情境。
接下來「訊息控制與個人身分」中將受污名者分為一看就知道的明貶者，以及表面上看不出來的暗貶著；前者要處理的往往是和他人之間容易形成的緊張關係，而後者則必須嚴肅地進行個人訊息的管理。
畢竟污名是承載於「社會訊息」之上，也就是一個人自身釋放出的訊息，在整個社會中將被如何去定義這樣。倘若得出的結論是傾向於負面的認知與定義，那就是所謂的污名了。
連帶的，一個「受污名者」如何處理與自己有關的個人訊息，便成為相當值得探討的領域。這牽涉到一個污名在表面可不可見？突不突兀？容易被發現與否？被發現的機率高低與熟悉程度無關嗎？
假如以上的答案都是否定的，那屬於這類型的受污名者通常是所謂的暗貶著。這樣的受污名者為了能建構理想的生活，往往藉由控管自己釋放出的「個人訊息」，來創造對自己而言較為理想的外在形象（形成他人眼中的「個人身分」與「傳記」）。
當然那一切並不全是真的，而當虛擬與真實身分的形象產生落差時，必然帶來或大或小的苦果。於是受污名者勢必得採取包括矇混通關、控制訊息的技巧，以及掩飾等各種手法來維持形象（熊熊想到派翠西亞．海史密斯（Patricia Highsmith）精彩的雷普利系列啊，優秀的犯罪小說最能體現這部分的精髓啦，也難怪高夫曼如此熱愛在著作裡引用小說創作為例）。
但無可奈何的是這樣的選擇其實相當悲哀，特別是對那些污名本身並不帶有所謂「錯誤」的受污名者而言，這部分格外令人感覺矛盾。於是在「團體結盟與自我認 同」這章裡，作者便處理了受污名者和「內團體」（也就是和他同類型成員所組成的團體），與外團體（一般正常人的團體）間可能產生的結盟關係。
這章讀來格外心酸，實在是精闢又漂亮地分析了受污名者的常見境遇、調適和轉變，以及（相對）正常人與之相處時的內在心理反應。到頭來讀者會發現，受污名者終究難以在社會裡享有正常互動，正常人終究安排了某種潛規則來劃分兩方的界限。
在可被接受的範圍裡雙方互動是很美好的，可一旦逾矩狀況就改變了。終歸而言，對正常人來說，最重要的還是自己心靈的安適與平衡、生活的乾淨和平靜。為此往往創造出許多「期待」加諸於受污名者，並將這份不見得符合真實的期待，定義為所謂「適合對方的理想身心狀態」。
簡言之即為，正常者能心安理得擺脫受污名者、不造成心理負擔的方便主義。
悲哀的是受污名者若想取得（至少是盡可能）正常的生活，這有時卻是他們所能找到的最佳模式。受污名者得學習接受、習慣這樣的待遇，並說服自己這確實是「好」的。或許那些期待確實不見得對受污名者「不好」，但其背後象徵的意涵卻十分令人不寒而慄。
「自我與他者」這一章，則描述了受污名者與正常者間一體兩面的關係。受污名者某方面而言是「偏離」了社會常規的存在，但問題是這種偏離不一定屬於負面（想像一下因為「太優秀」，反倒與常人格格不入或被排擠的案例）。
再加上所謂的社會常規可能大多數人都做得到，但也有些時候不見得如此（想想台灣社會的第一志願病XD），於是即便是一般正常人，或多或少也都有「受污名烙 印」的狀況。只是這種情況通常很輕微，沒嚴重到像受污名者那樣的程度（比如到了一定的年紀就會被要求要結婚生子什麼的，很煩，但假若把這份壓力和非異性戀 者面臨的處境相比，突然間又一切都不算什麼了）。
於是突然間，正常人與受污名者之間的界線模糊化了，兩者間的角色可能隨不同情境反覆變動、甚至出現許多弔詭地、帶嘲諷性質的遊戲式互動。這部分作者做了很多相當有意思的探討，從中可以深刻瞭解到，所謂污名僅是社會觀感的投射，背負污名之人本身其實可以是很中性的。
該注意的反倒是我們社會必得小心謹慎地看待污名的存在，警惕其所促生之效果與隨之而來反應，是否其背後隱藏了某種負面的理念與篩選機制。而當事情果真是這樣時，也要有足夠的意識與行動力去消除、改變這個污名本身的社會意涵，並改善受污名者的生活處境。
最後的「偏離與偏差」中，作者處理了這兩者間的差異（可能也跟當時的學術探討方向有關係，這方面我就無能為力 XD）偏離社會並不直接等同於偏差者，或許這兩者有時會互相重疊造成污名化的現象，但任意的劃上等號其實並不精確。不過藉由探討受污名者其處境與適應方式 的共通點，也將可以替偏差者的探討打開新的、更好的方向。
老實說高夫曼的作品真的不好讀（精神病院斷斷續續看了一個月之久囧），這本污名：管理受損身分的筆記（Stigma: Notes On The Management OF Spoiled Identity）也是，但看完之後收獲很大（好啦請別用鼻孔看我，我盡力了）。
閱讀途中不難發現，作者提出的種種狀況與分析，往往也只是正常人平日可能經歷的放大版。但為什麼有些人會被這麼放大檢視、對待，這樣是否公平、正確、有道理，就是個值得注意的重要問題。
凡事過猶不及，但每個人心中都有個鄉民，往往會在不知道什麼時候（常常的話請檢討一下自己，謝謝）做出過激反應。我想考慮到人性，這確實有點無可奈何，卻也不是放給他爛的理由。犯錯之後便該改正，盡力成為一個更好的人，絕對是值得追求的目標。
厄文．高夫曼（Erving Goffman）：精神病院：論精神病患與其他被收容者的社會處境
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