當初看見這開頭覺得很好奇也很感興趣，但老實說當時對這故事可能發生的種種，我所抱持的想像是比較八股且單純的；也就是一個成功女子伸手幫助貧民窟男孩，走向希望與成功未來的故事。當然實際也是這樣沒錯啦，但想想真實人生的確不可能那麼單純，過程遠比單純一句話描述要來得複雜許多。
本書原名An Invisible Thread：The True Story of an 11-Year-Old Panhandler, A Busy Sales Executive, and an Unlikely Meeting with Destiny，由實際經歷一切的蘿拉．史洛夫（Laura Schroff），以及作家艾歷克斯．崔斯尼阿思基（Alex Tresniowsk）合寫。內容除了關於一個人對另一個人好以外，還包括兩段曾與破碎相伴的成長經歷。
對成長於紐約街頭黑人貧民窟的莫理斯來說，正常是難以想像、甚至根本不知道有這麼一回事的世界。他的生活就是毒品、犯罪、流浪，莫理斯小小年紀便得學會嚴酷的街頭綱領，否則根本無法生存。這還不說就算能平安長大，也幾乎沒有未來可言，只能重蹈自己雙親那失敗的生活方式。
蘿拉的童年經歷沒有莫理斯那般殘酷，至少身為中產階級的她仍有機會透過正常管道向上流動。但她的移民家族史仍充滿悲劇，祖母在義大利南方的痛苦經歷令人難 忘。父親慣性的酗酒與失控盤據了她的童年，日日夜夜活在爸爸不知何時會發飆抓狂的恐懼裡，形成孩童極大的心理負擔，幾乎毀了家庭部分成員往後的人生。
遇見莫理斯時，蘿拉已走出過去那段歲月，也獲得了成功。但她仍感覺生活沒有重心，需要有個什麼來填滿。現在已經很難確定，這兩人當初究竟是怎樣看待彼此的：這種關係是否帶有施恩性質，甚至是不需把屎把尿的寵物呢？
但縱使我內心仍有不少猶疑，最終還是決定以單純的眼光看待這段友誼。這就是很單純的一段往來，有餘之人幫助不足之人，然後彼此都獲得快樂的故事。或許有時候別想那麼多，少一點自我質疑與因此而生的退縮，可以讓人更有勇氣創造良善與美好吧。
不用說這也顯示出兩人有多幸運，站在外人的角度，這段關係確實隱藏著驚人的危機。對莫理斯而言，誰知道蘿拉是不是個變態殺人魔？蘿拉也不知道莫理斯會不 會那天翻臉搶她，甚至製造假案件詐取賠償。但還好這兩個好人遇見的是彼此，莫理斯願意相信社會仍有良善，而且決心堅定自己的意志。蘿拉也始終灌注心力在這段友誼上，並細心地教導莫理斯各種必須學習的概念。
我很喜歡書中那些美好的相處時光，對什麼都沒有的莫理斯而言，什麼都像是夢想成真，而蘿拉也愛上那純粹而愉快的笑容。她們去麥當勞點大麥克、薯條和巧克力 奶昔，在吃牛排時莫理斯學會怎麼使用刀叉。她們在蘿拉家煮飯、烤餅乾、洗衣服然後作功課。莫理斯參與了蘿拉的家族聚會，感受到那份溫暖，得到了物質與心靈 上滿滿的禮物。
可是這段過程也並非一帆風順，她們的生活還是會遇見種種難題與關卡。蘿拉要面對親人離世與往日餘留的痛苦，和伴侶間理念不合、爭吵，以及因此造成的種種影響（最大部分莫過於對這段友誼所形成的干擾）。
莫理斯則更為艱苦，一再的流浪並面臨生活困頓。吸毒的母親只有在醫院和監獄裡才能保持清醒，身旁每個大人都是毒蟲或罪犯。他很難保持乾淨、也沒辦法在學校正常學習。雖然與蘿拉相處的時刻是那麼美好，但生活的其餘部分卻悲慘到難以啟齒。
所幸這份友誼仍成為兩人內心的部分支柱，那怕生命中的心願不見得能完全圓滿。但蘿拉終於可用平靜愉快的心境享受生活，莫理斯的轉變更大，他成為了正直的大人，投身於正當行業，與妻子共同創造出美好的家庭，並擁有一張童年時反覆夢想的大餐桌。
人生仍在延續，蘿拉和莫理斯的愛也是。我不知道往後她們還會面臨什麼，是否能夠事事順利的繼續下去。不過這兩人曾經歷過的種種，確實令我滿足。當然在講述真實經歷的作品中，第三個禮物不算寫得特別好的。但這種書就是這樣，如果感興趣的話，她讀來算是不錯的。
最後，閱讀本書也令我想起的探討黑人貧窮文化的經典著作泰利的街角，以及談芝加哥黑人國宅的我當黑幫老大的一天。連帶也再次憶起這故事其實只是特例，在莫理斯之外仍有數不清的人們困於無限迴圈中，甚至不知道有更好的生活方式，社會中的隔閡更讓他們難以改變處境。閱讀本書的同時，也該關心其背後的結構問題，或許那顯得盤根錯節且難以改善，但選擇閉上眼睛絕非好事。
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