這是個科幻路線的吸血鬼故事，美國軍方依循傳統，秘密實驗南美發現的神秘病毒敝並將十二名死刑犯改造成發出螢光、行動快速、壽命長久、充滿獸性的吸血生物。於是，又一個傳統，美國毀滅了這個世界。在短暫的瘋狂與戰鬥後，整座北美大陸只剩零星文明燈火，躲在圍牆裡體驗這個殘酷的新世界。但並非沒有救贖，因為人類還有那個小女孩，愛美。她身懷同種病毒卻不屬於惡鬼，在末日裡踽踽獨行，等待對的人，也等待機會來臨……
作者加斯汀．柯羅寧（Justin Cronin）也沒讓我失望，接下來的故事在漠然筆調中帶著深沈的情緒，以及無可奈何、近乎命定式的傳奇演出。相較不時令人感覺細膩唯美的敘述，我有些意 外的發現這也是則容易入口的故事。某方面而言作者確實抓住文學與大眾小說的平衡點，這本書很好讀，可文字本身也有不錯的質感，情節也是。
我喜歡末日之旅寫角色的方式，淡淡的卻很有味道，人物不是性格鮮明的那種類型，但卻寫得活靈活現，無論戲分多寡總能在某些地方令人產生感同身受的情緒。當然除了小部分的感情戲啦，我覺得這本書如果真要說有啥缺點存在，大概就是有時讓人摸不著頭緒的愛情線吧。
只是幸好在整整五十八萬字裡，這問題著實字數不多。而且重點是遠征隊（一秒）的成員都合我胃口，所以基本上就算他們隨便配我也看得很高興，可以做到這點確實不容易，而且這本裡的男角都挺萌的（我超喜歡探員爸爸啊，泣）。
末日之旅以不疾不徐的步調展開劇情，寫愛美的來歷，寫病毒的發現過程，還有這世界是怎麼在三十二分鐘裡毀滅，以及之後的慌逃。在那緩慢地娓娓道來中，書裡的歲月流逝，過程的種種發展稱不上新鮮，可是充滿人味，很好看。情節中有種舊式的美好，很踏實，而且迷人。
而當人類世界崩毀後，主線一晃來到「第一殖民地」。靠著夜裡的燈與高牆存活的少數人們，在那個荒涼無情又嚴峻的世界裡，依舊充滿各種在往日時光裡擾人的煩惱。當然環境也是壓力之一，毫不意外的高死亡與高自殺率，可是除此之外呢？
充滿愛恨情仇的封閉式小鎮模式全開，我超喜歡封閉小鎮的梗，更別提這還是個不自給自足不行的孤島小鎮啊啊啊！基本上該出現的梗通通都出現了，從小小的你愛我我不愛你、綠帽狀態，到比較大條的議會權力運作、鄉民魂爆動以至於後來的血腥始末，每一段都讓我興奮到不知該說什麼。
不過當然如果一直在小鎮裡的話，這本書便該直接改名成末日小鎮才對（啊也不對，因為已經有本書叫末日小鎮了）所以主角群後來當然是去旅行──世界異變、解救之鑰、打怪尋寶，在一個滿滿是跟殭屍差不多的吸血鬼世界裡！這故事為什麼可以如此合我胃口，為什麼！！！
多種願望一次滿足，三階段都我的愛是怎樣！！！
也因此要如何挑剔一則無論文筆、劇情還是基調都是自己菜的小說？嘛，末日之旅真的很有魅力！雖然並不是完美的作品，但是那種確實不錯，會讓人很認真看、高高興興的急著看，讀完後會一臉苦澀的搖出版社問「續集呢！？」的小說 ~（續集The Twelve今年十月才要出囧）
當然從書裡某組關鍵字看來，讀者已經可以明確知道整個世界後來會怎樣了。可是那個結尾啊……雖說結尾之前還蠻多劇情讓我感動的，起碼我最喜歡的角色在獲得了不錯的終結。可是……可是回馬槍是不可以的，續集！給我續集啦！
咳，話說開讀之前我有去Amazon看評價，結果感覺有點微妙，因為大概有十分之一的人給了最低的評價。在讀完之後的現在我有些難以理解給到一顆星的理由，因為再怎麼樣末日之旅顯然也沒糟成那樣。後來想想，最大的可能是宗教因素吧？
這本附會了聖經挪亞方舟的傳說，加上有位要角是虔誠修女，於是整個故事在某些時候會突然瀰漫了基督風情──那怕其實這類型的作品出現這種鐵口直斷的情節根 本已經是定番，而且整本書裡也只有那位修女一直這樣講而已，一切的冥冥之中自有定數即便不當作神蹟，用諸如集體潛意識等名詞其實也說得過去。
而且我覺得其實附會傳說也蠻有味道的，無論是虛構還是現實的版本都挺有趣。當然因為是現實中的宗教，很容易敏感，總還是有些爭議在吧（我懶得去看一顆星評價的實際理由，所以這邊完全猜的，順便指出可能的雷點這樣，我知道確實有讀者對此會很不舒服，所以說明一下）。
總之心得一路寫到這裡，我想應該已經如實呈現末日之旅是一部合我胃口合到不行，然後寫得也不錯的小說。書裡的幾個大元素我也在不劇透的情況下盡可能挑明了，如果這樣的題材非常不合胃口的話，當然不必自我傷害。
不過在整本書讀完的現在，我仍不時想起故事中某些情節與敘述，想起那種很恬淡、單純的美。雖然病鬼來襲時充滿鐵與血，封閉社群瀰漫著特異壓迫感，不過其實 這本書裡更多的是那種遺世獨立的寧靜。並不到孤寂的程度，就只是……寂寞罷了。這是個探索與追尋的故事，在荒涼寂寥的世界裡，伴隨無盡的疑問。
或許末日之旅最吸引我的部分，正在於此處吧。
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