查理.巴克斯特有天夜裡從床上爬起來,失眠了,陷入他口中慣常出現的微光黯逝。在決定出門散步後,他遇上溜狗中的鄰居,並從對方口中聽到一則有關於愛的往事。以此為契機,許多與之相關的人物也漸漸在訪談中吐露自己的感情經驗,眾多回憶彼此交集、駁斥、連結,最後織造出一席虛實不清宛若迴夢般的塵世漫談……
愛情盛宴的故事本身其實很簡單,但寫得很妙,小說一開頭作者就自己現身從床上爬了起來,接著出門散步、和人閒聊。情節本身很明顯在提點讀者,這些劇情 全是他到處訪談,然後拼湊組合回來的。除此之外,甚至還明擺著宣告,他掩去、變換了很多事實,而這也為本作增添幾分虛幻氣息,讀來更有味道。
作者以不斷變換視點的方式敘述故事,主角是一群普通人,過著平凡日子,擁有非屬稀奇但仍充滿吸引力的愛情。同性間如流星撞擊般瞬間迸發的愛、邊緣年輕伴侶 的激情,只存在於某個幻想時刻的愛戀、完全找錯對象的結縭經驗、炙熱如火的婚外情、老夫老妻間的細水長流……這的確只能稱之為愛情盛宴。
我想自己之所以會喜歡這部作品,可能是因為他雖帶著靈氣,擁有薄弱但繚繞不散的迷離,卻又如此屬於人世。由於背景是座中西部小城,所以角色便時常相會、結識,並總在讓人略感訝異之處產生交集。而這過程處理得那麼自然又完整,實在巧妙得令我微笑。
本書可說是由諸多市井小民的日常細節所堆疊而成,那或許並非每人都會遇上的經驗,但絕對也是我們不難想像的事件。那怕身邊沒有,我們也總能聽見類似過程在某個親戚的鄰居,或者朋友的同學身上發生。那雖非雞毛蒜皮的小雜務,可仍屬於用來家常閒聊也不至招引驚異的話題。
作者對不同角色其心境與行動的描述皆極盡細膩之能事且略帶詩意,給人幾乎要融進細碎情節裡溺著撐不起身的感覺。縱使那全是些照理來說無聊得要死的小事,卻也全被作者寫得好美好美。
空靈,淡淡的,略帶憂鬱,充滿意象,宛若凝結於某種永恆之中,優雅寧靜而唯美,我真的好喜歡、好喜歡本書字句給人的感覺。雖然小說走向和我一開始期待的灰 暗破滅不同,反而光明到略微蓋過了前段的靈性美,讓我覺得有點可惜。但這仍不掩個人對本作的喜愛,而且說來這其實也沒什麼不好就是。
看著人物們在失敗與成功的感情裡打滾,摸索著對自己而言是愛之真諦的往昔。眾多不同觀點與記憶交會,每個人都有自己的看法、獨特地需求,平凡卻又如此紛陳而複雜。宛若在宣示這個世界是如此炫美而耀眼般,連那些日常經驗都可以挖掘出麗緻來。
查理.巴克斯特(Charles Baxter)的愛情盛宴(Feast of Love)這部小說始於難眠,終於入夢,但全書卻又像在長長的覺裡閉上雙眼、掂起腳尖,轉上一圈又一圈的芭蕾迴旋般,充滿雅致而靈巧的美。我承認這是本很感覺的書,還得拿出光陰來跟他磨,故事不是沒有起伏,但大多數時候都是伏著的,缺乏驚爆愛好者所習慣渴望的那種高潮迭起。
可是呢,我得說,那伏著的姿勢還真是漂亮極了,美到值得一看。
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