2007年2月9日

巧妙的鬼使神偷

其實這本書剛出來時我就頗有興趣了,不過礙於荷包實力以及沒時間到書店去翻翻,所以後來就忘了(爆)。後來這本書偶然再次出現於我的面前,嘿!當場眼睛發亮,收下啦。


 本書是短篇推理之王 愛德華.霍克(Edward D. Hoch)的作品選集。推理小說迷大多十分熟悉這個大名,畢竟以短篇小說為主的推理作家實在不多。由於長篇的收益在時間上比較漂亮、亦較受重視,所以大部分的作者都是能寫長篇就一定寫長篇,甚至是越長越好。


(今年國內的長篇小說熱潮假如放到推理小說來看的話,就會覺得沒什麼,畢竟厚度驚人的長篇推理已經在台灣生存至少兩三年以上了)。


在這種情況下,愛德華.霍克仍是專注於推理短篇,至今寫了一千多篇,被譽為短篇推理之王,甚至成為唯一以短篇榮獲愛倫坡大師獎的作家。就某方面來說,也是個怨念深厚的伯伯?(笑)


無論如何,在艾勒里.昆恩雜誌上從1973年起,至今仍每期一篇的創作力,實在是讓人嘆為觀止,而作品量多質精,亦是令人尊敬的。(作家果然是老天賞飯吃的行業,比農夫更不確定……)


而這個尼克.費爾威系列則是他第二長的系列,總共84篇,如今恐怕又更多啦?然後也因為這麼長,所以想也知道本書不可能全收,而僅收錄其較有名的七篇作品,風格亦略異其趣。


讀者比較在意的可能是本書並非從頭收起,而是從中間切入,各章之間也是跳躍的。不過這仍無礙於讀者進入主角的世界中,簡單且一望即知的角色關係、清楚的故事背景交待,保證不會使人生出任何違和感。


本書就謎團設計來說並不艱澀,也不會太扯,算是相當公平地對待讀者。除了擺明是搞推理宅的某篇外,大部分都有一個完整充份的解釋,而且讀來頗為有趣。對我來說,鬼使神偷這部選集的趣味性十分強烈,這在古典之中可真少見。


系列中的每個角色的表現都相當搶眼且吸引人,對應之間保持著紳士淑女般的態度,那是種相當雅緻的感覺。若是想看看給主角威風、又不讓女角成為花瓶的處理方式,這本倒是很棒的示範。


就某方面來說,書中的角色都可以算是老派人物,舉止間保持著5、60年代的含蓄。雖然此系列一路從1966年開寫到2005年,不過本書各篇風格仍十分一至,讀起來約略有些懷舊感。


此外,專偷無用不值錢之物的設定,亦激發出作者強大的靈感,目標千奇百怪,過程亦充滿趣味。除了沒事破破殺人案外,在沒有殺人的時候,劇情轉折也相當吸引人,某些篇章更是生出讓人十分懸念的結尾。


書中的每個章節有著類似的風格,但在細節部分卻各自擁有不同的趣味。不會像某些系列作一樣,看久了就膩,讀者總能找到一些新的東西來享受。這本選集所收錄的作品各有各的趣味,典型的、搞推理宅的、碟對碟的、社會性的,無不具備,且皆有自身的趣味在。


此外,本書也收了兩篇相當優秀的序文。只能說在國內的序文中,最質精量多的就是推理小說的序了。或許是謎哥謎姐多,在寫序上各有一手,不會出現其他文類隨便找個『看似大師』的人來寫序,有時不但言不及義還出錯(汗)。


鬼使神偷或許並非那種文學中的鎮山作品,但卻是十分怡人的小品作。淡雅的氣氛瀰漫全書,老式的對應方式引人懷舊,而謎題亦有相當水準。全書風格維持同一,但各篇卻又保有自身獨立性,這種埋在小說深處的功力只能說厲害。


實在講不出究竟是出於那老式風格又或者是毫不尖銳的案件過程,總之鬼使神偷就是本可以讓人放鬆閱讀的小說。若是在午後時光,伴著茶香翻開這本記敘著另類怪賊故事的小說,那想必會有段十分悠閒怡人的時光吧。


如果不忙的話,就來試試吧。


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