海中的女人

搬進海邊那座房子以後，他開始做夢，夢見一個女人，海中的女人。


她沈在海底，有雙憂傷的眼睛，穿著讓海水染成一片青藍的白洋裝，長捲髮與裙擺隨水流載浮載沈。那女人並不特別美麗，但令他印象深刻，不知為何有股熟悉的感 覺。夢裡的她總是不住說著話，而他老覺得自己當時明明都聽懂了，還反覆點頭同意。但每當醒來，他便什麼也不記得了，只想得起那年輕女子口中不斷冒出的長串 氣泡。


夢並不是每天都會出現，而是不定時的。或許整星期每夜都有，也可能半年都沒做一場。有時夢出現在某個假寐的午後，也有時是在冬夜溫暖舒適的被窩裡。他並不 覺得這是恐怖的夢，只想著作為睡眠的訪客，這夢有股難以言喻的悲傷。由於不感害怕，所以他始終不覺得這是擾人的問題，向來不想太多。


幾個月過去，他的房子附近因為電影取景的關係，興起了觀光熱。有點生意頭腦的他索性將自家改建成民宿，由於地點好，加上用心經營，生意一直不錯。忙碌的生活讓他更沒時間思考夢境的意涵，也不在乎今夜是否又做了那個夢、夢裡的女人是誰，還有她究竟想說些什麼。


幾年後，他愛上自己的房客。


她來自北部大都會，剛辭掉做了十年的工作，到南方來享受陽光與海水。這名女子並不屬於年輕貌美的類型，所以他剛開始沒有特別注意她。但從旺季一路到涼季，這個待得很久的女人似乎獨自在尋找些什麼，經常踩著涼鞋，在海岸旁的長長馬路上走一下午。


身為民宿老闆，他發現自己開始不自覺地注意她的出入與活動，並不時和她攀談。漸漸的，兩人自點頭之交，轉成無話不談的好朋友。過了半年，他確定自己愛上她了，彷彿受老天眷顧般，她也是。


這兩人很快公證結了婚，男人自此成為更快樂的民宿老闆，女人則滿足地當起老闆娘。他們的夢想似乎在那一天都成真了，在那個陽光閃耀到有些刺眼，風平浪靜的日子裡。


也正是在宴請賓客那晚，他才突然發現自己的新娘，有某幾個角度不知為何，令他想起海中的女人。像是要嘲笑他般，婚後做夢的頻率也變高了，他發現自己開始不喜歡這些夢。


新婚生活時間飛快，不到一年，他們的孩子出生了。


那是一看便知道出自這對夫妻的女嬰。


他們兩人都非常開心，向來精打細算的太太甚至像得了失心瘋似的，買下一大堆衣服玩具。育兒過程雖然辛苦，但那仍是幸福的時光。在忙碌而充實的深夜裡，他偶爾還會夢見海中的女人。但不知為何，滿足於目前生活的他，好似回到往昔一樣能夠淡然處之。


牆上日曆一頁頁撕去，民宿顧客來來去去，旺季又淡季，淡季又旺季。若非女兒不斷長大，時間簡直像未曾流逝，正如同那海中的女人始終不肯離去。她依舊不時出現在他的夢裡，不斷在海底述說著他無法聽聞的話語。


不知不覺間，他和妻子緩緩過了壯年的鋒頭，女兒則自小學畢業。


也是在那時他才突然驚覺，女兒和那海中的女人竟如此神似。


彷彿僅是瞬間的轉變，之前完全不覺得像，但從某一天開始，卻相似地令人心煩。也不過就是神似而已嘛，他反覆安慰自己。夢裡那女人是捲髮，女兒的頭髮則是直的，不一樣，她們當然不一樣。


但無論如何，會在意就是會在意，所他從不給女兒買白洋裝，也不讓她留長頭髮，並嚴格規範起居作息。女兒上國中以後，他經常和老愛包庇她任性的妻子吵架。他 不敢挑明自己略為誇張的嚴厲，只是因為多做了些夢。這理由還未說出口便已令自己感覺可笑，那怕他打從心底確信這重覆多年的夢不可能只基於巧合。


不知何時開始，他變得害怕那個夢，極度的恐懼牢牢攫住了他。體重消失了，頭髮則掉得到處都是。醫生說是因為壓力，開了據說頗為強效的安眠藥給他。但根本沒有用，那女人還是每天晚上都來。


每天晚上。


他不打算讓夢境毀了生活，所以費盡心思表現正常的一面。他不知道老婆是怎麼想的，但她一直沒說什麼，只是默默將許多以往由他負責的工作接過手。他因此更不想令她擔心，於是對夢境的事壓根兒隻字不提。


彷彿一眨眼間，女兒離開國中。剛進高中沒多久，她變得經常夜歸，無論怎麼講都講不聽。夫妻倆為此煩心不已，但每回只要一開口，最後總會吵得不可開交。久而久之，他們默默決定妥協，只要別太過火便睜隻眼閉隻眼，當沒這回事。


有一晚，他和老婆坐在電視前聽談話節目，手上有一搭、沒一搭的削菜梗。那天節目談的是藝人被包養的話題，他並不在乎，但太太喜歡看，於是他也跟著聽。那原本是很平靜的夜晚，什麼都不會發生的那種，但突然間，妻子開口說話。


「我不喜歡她現在那個男朋友，但你也知道她的個性，直接管反而糟糕。」


他只見過女兒的對象一兩次，是個感覺有點流裡流氣的痞子。他不明白她怎會看上那種貨色，但每回批評的結果，似乎只讓女兒的心更遠離自己。老婆這麼一念，讓他熱切地附和她的意見。當晚這對夫妻因為許久未見的意見交流感到愉快，雖然他還是夢見了海中的女人。


在夢裡，那女人依舊想對他傾訴些什麼，說來奇怪，他明明聽得見海水流動的聲音，也能聽到自她雙脣逸出的氣泡湧動聲，但為何就是收不到那女人的話？這道理他想不通，只能猜測或許長年居住於潮起潮落之畔的自己，已在不知不覺間將海浪的聲音收藏進體內深處，連做夢也不曾消音。


一個月後，妻子有天臨時向他提起，她已私下答應讓女兒去燙頭髮。說女孩子嘛，這樣很正常，不該管太多。那時太太正在做他以往的份內工作，所以他驚愕之餘也不敢發作，怕又會吵得天翻地覆。只能在心裡默默念禱，總不會是這樣吧。


而當女兒回到家時，如果他以前沒心臟病，那天以後就有了。頂著一頭長捲髮，穿上不知從何而來的白洋裝，他終於確定女兒和那海中的女人根本一模一樣。


那天之後，他需要抗憂鬱藥物，不再能正常生活。這回事態超出了太太的忍耐極限，她要知道原因，而他則必須講。於是他像得以宣泄的水庫閘口般，開始將自己多年來的夢境全數吐出，到最後他甚至懷疑自己以前為何從沒打算講出來。


他害怕那海中的女人等同他們女兒，而如果真是這樣，夢境內容又代表什麼？是某種預兆，還是來自未來的警告？他很早以前就查過這間房子底細確定沒有問題，但 這種事又有誰能百分之百確定？是抓交替，還是冤魂用女兒的臉作祟？又或者，難道，難道，他們的女兒……終究會……在海裡？


聽完丈夫多年來的夢魘，妻子沈默不語，然後點了點頭，說交給她辦。幾天後，母親在晚餐上告訴女兒，由於爸爸的病，家裡必須轉換環境，醫生也說這樣比較好。女兒雖然有她任性的一面，但在可能失去父親的情況下，轉學與和男友分手都變成可以接受的命運。


很快地，他們趁著價錢好把民宿盤給附近業者，然後搬到遠處的都市開起便利超商。來到新環境的女兒愉快地享受貼近流行的生活，重新找了正職工作的妻子，更是宛若回到年輕時代般神采飛揚。而他則告別了那長年以來揮之不去的海潮聲，獲得了某種近似安寧的感覺。



縱使車水馬龍同樣紛擾，但至少並不駭人。



他很高興那夢不再繼續了。



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純粹只是想寫一個穿著白洋裝沈在海中，然後想講話的女人，因此延伸出這篇小說。




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