故事以都鐸王朝亨利八世統治下，宮廷中波林家姐妹安與瑪麗的生平為主軸，描述她們的一生。姐妹倆旣是彼此的敵人，卻也是少數能互相信賴的對象。她們都是國王的情人，身處波濤洶湧的宮廷，輝煌與平實，心機和單純，最終在不同的性格與目標下迎來歧異的結局……
但不得不說美人心機的內容和我想像中不太一樣，我原本以為這是一對姐妹花彼此花招出盡的心機故事。可是本作看起來不愧原名The other bloeyn girl，劇情其實比較偏向不是沒有競爭心理，但個性始終溫馴單純的瑪莉以她簡單的頭腦（爆）看待姐姐安如何耍手段，一路爬上王后之位然後面臨悲慘結局的 故事（不要嫌我捏它，主線照史實來的歷史小說沒有捏它問題）。
也因為這樣，所以如果想看什麼姐妹互耍心機的情節基本上不要期望太多。雖然不能算沒有「亦敵亦友」，但還是得說火花其實擦不太起來，劇情走向完全就是瑪麗 在一邊看安表演，不時咬咬手帕而已（也因為是站在一邊，所以深入的政治戲同樣欠奉，誰叫視角是瑪麗沒辦法）所以非要講「美人心機」，那肯定專指安一個人 吧。
當然史實上瑪麗本人是不是真那麼小綿羊現在也不可考了，但反正本作就是塑造成這樣沒錯。畢竟美人心機這個故事想要營造的衝突，始終都是悠久且永遠無解的人 生觀問題吧。究竟想要的是璀璨而明亮但大起大落甚至不幸的人生，又或者平凡無奇但安寧幸福的生活方式？沒有所謂的對與錯，就只是自己渴望的是什麼而已。
安要的是王后之位，她追求的是權勢與財富。相對的瑪麗想要的始終都是單純而平穩的人生，期望能和自己的愛人與孩子相依相伴。故事最後安下場淒慘，但她的女 兒是伊麗莎白一世，英國史上最偉大的君王之一，歷史絕對不會忘記她。至於急流湧退的瑪麗則過完平穩的一生，孩子在當代也各有成就，但她本人的記錄有太多空 白，連很多基本的事都無法確定。
就好像I have never been to me那首歌唱的一樣，人永遠沒辦法一刀切說那種生活方式比較棒。是那個享盡榮華見識過一切，到頭來後悔的滄桑女子，又或者抱著孩子為家常小事苦惱的平凡主 婦比較幸福？外國的月亮比較圓，什麼目標值得追求向來見仁見智。大多時候人們只能相信，只要當事人確實瞭解自己想要什麼，那站在另一種角度予以批判不過是 種傲慢罷了。
前陣子才看完以同一段歷史為背景的作品狼廳， 說真的很難不比較。閱讀本書的途中我還一度數起克倫威爾出現了幾次（不過從頭到尾都只在對白出現過而已）相對於狼廳中那個世故且難以看透的瑪麗，美人心機 裡的瑪麗真是單純又溫柔的小女人。我不否認真要比還是狼廳裡那個瑪麗比較迷人，但畢竟美人心機裡頭的瑪麗和安是彼此襯托的存在，兩個都一樣心機就屬性重疊 了 ~（笑）
總個來說我覺得美人心機是部不過不失的作品，只要對故事本身感興趣，應該都可以平順的繼續讀下去（這很重要，因為本書厚達672頁）小說本身是採用比較通 俗的筆法去寫的，所以很好入口而且情節讀來頗有「起伏」。我不否認氣氛的營造與人物心境的詮釋部分略嫌表面了些，但整體也不能算差。
而且幾個緊要關頭確實都有達到令人著急的程度，人物更是描繪得活靈活現，對白和史實之間的對照趣味也有出來，讀時總能會心一笑。因此感興趣的話我仍舊蠻推 薦的，那怕對這段歷史已有所認識，但從不同角度出發的詮釋總還是有趣的。更別提那本來就是風起雲湧的一段歷史，當作故事來看是絕對不會無聊的。
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