2010年3月12日

法國甜點王:愛麗榭宮甜點御廚的傳奇人生

最早是在書店看到這本,看見書名馬上拿下來翻翻看,當時不覺得很吸引人。沒多久後心情欠佳亂買書,滑鼠隨便點著點著又碰上這本。簡介讀一讀又好奇起來。拿到書後某天悠哉緩慢的讀著,突然覺得也不錯嘛,當初為何不喜歡?果然心情對感覺的影響很大。


其實書名把內容講得很白,這部是法國總統官邸愛麗榭宮甜點主廚的回憶錄。之所以會講是傳奇,我想是因為本作傳主法蘭西斯.羅傑四十二年的服務經歷始於戴高樂,終於席哈克。也就是法國第五共和的前五任總統任內大多數餐會、國宴與許多外交場合的甜點都有其身影。雖然大多時間都泡在甜點與廚具裡,但參與的歷史場合十分重要。


也因如此,所以我想這本的內容可能會和一般讀主廚傳記的預期(好啦,我的預期)不太一樣。翻開前我期待的是作者在書中分享各種時刻的烹飪經驗、製作甜點的心得,偶爾再來點愛麗榭宮的小八卦,最後成為一本溫馨熱情且充滿甜點之豐功偉業的作品。


可實際閱讀我發現這本其實是作者從廚房出發,描述自身對歷任法國總統的觀察與感覺,再佐以自己的人生重大事件、國內外時勢變化以及重點式回顧的作品。像自傳的部分只有開頭,甜點味道與製作方式所占篇幅不多,反而觀察總統與歷次外交出訪經驗才是主體。也難怪我在書店時會覺得不合口味,因為根本就期待錯誤,修正之後整個就喔喔喔超有趣的啦。


甜點主廚配合自己的感覺與看法,描述許多法國前五任總統的行動模式與偏好。但那些想法並不偏向政治,而比較像以「那是位怎樣的人」的方式來形容。戴高樂的嚴肅自制、龐畢度的親切真誠、季斯卡的高標電波(?)、密特朗的冷漠遙遠,以及席哈克的熱情和善;在書中皆有清晰的描述。


書中出現許多作者與總統的相處經驗與服務過程,有時主廚自然也會忍不住比較一番。當然明顯看得出有所偏好(也不打算掩試),但總個來說仍算是盡力客觀。從法國甜點王這本書,可以看出甜點主廚法蘭西斯.羅傑是個處事圓滑但十分堅持原則的人。


他熱情敬業,不管政治立場如何,只要該尊重的人就絕對會尊重,而且對職業操守有著極高的自我要求。所以本書基本上沒有負面八卦,重大秘辛想也不要想。能讓作者稍加微詞的事頂多是用餐者莫名其妙的不合胃口,或者令官邸工作人員不滿的行政安排。全作以交待真實事件 為主,偶爾來個辟謠、軼聞以及現在已經不是八卦的八卦(對啦,我在講密特朗的私生女)。


隨著總統任期交替,政策方向的轉移與國際局勢變化也沒有逃出這位廚師的眼睛。隨著作者一同經歷那看似很漫長、但忙起來馬上就過去的四十二年甜點生涯,彷彿是跟著跑了一次法國過去幾十年的(極)簡史,外帶各種世事變遷。


我不得不指出本書的文筆確實不算優秀(版權頁作者欄並列了一位尚.莫杜依,可能是代筆、協力或者潤飾),雖然流暢條理,但美感、故事性或者情感的表現都不太夠。閱讀時給我的感覺非常平鋪直敘,就是不停的講經驗,內容我有興趣但文字本身讀來確實不能算享受。


只是話又說回來,本書的重點其實也不在那邊啦。法國甜點王的重點並不是甜點,而是上面提到的那些觀察、回憶與經驗談。像是外訪的準備過程和安排慣例、歷任總統的習慣、偏好與作風(當然不會很深入,這又不是他們的傳記),幾段歷史性出訪的過程。總個來說不算詳盡,但還是很有趣。


但如果對以上這些東西沒興趣的話,這本大概會讀得很無趣吧。畢竟除了滿滿的國宴菜單和一些甜點描述外,大部分的內容都不算很「美味」。當然每段後面都會放些總統愛好的食譜,再加上些許樸實素描,只是對初學者而言並不貼心,算是很進階版的食譜 ~(廢話)


講白了當作以廚房人員的角度作為切入點,偶爾提及食物的歷史書來讀會更有意思。本書很容易令人聯想起題材類似的西川惠的「艾麗榭宮的餐桌」,但和專注於描述國宴流程以及幾段菜單象徵政治的該作相比,法國甜點王的時間拉得比較長;不那麼一板一眼,多了置身其中的歷史感,以及從廚房出發的貼近角度。


兩本書我都非常喜歡,當然我承認前者比較「好看」(畢竟人家是吃文字飯的)但後者的觀察與內容也相當吸引人。作為個人興趣我覺得都很有一讀的價值,而且老實說光是那些菜單與追憶就已經值回票價了。甜點的部分雖不算多,但也沒有少得可憐,讀到的時候總是覺得很治癒 ~(笑)


總之興趣這種東西是見仁見智的,我喜歡不見得大家都一樣,只能強調這本真的有點「資料」取勝。最後稍微提一下,本作排版絕對不算一般認為好讀的那種,但我很喜歡。純粹是因為覺得很漂亮而已,整本書的編排與材質我都有愛,光是拿著心情就變好了,加分很大。




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