芙恩梅塔，一位頂尖的高級交際花。布奇諾，這位美豔女子的合夥人，生來是個侏儒。兩人自陷入戰火的羅馬逃出後，前往彼時全歐洲最富庶和平之地──威尼斯。在河流交織而成的黑漆水道上，兩人排除萬難走出窘迫困頓，再度迎來璀璨光輝的職業生涯。但人生有高有低，當愛情來臨時，往往是波瀾的開始……
和維那斯的誕生相比，本作的故事線沒那麼清楚，無法明確掌握清晰且一以貫之的主題，一直要讀到最後才能體會故事想傳達的究竟是什麼。所以大概是因為這個緣故吧，侏儒與交際花那個是這樣但又不是這樣的文案，讀來總令人感覺微妙。
簡介一開始讓我以為這是個類似鐘樓怪人的故事，但實際上並不完全是這麼回事，反倒原文書名的IN THE COMPANY OF THE COURTESAN十分明確地傳達了兩位主角間的關係（這路線也比較合我胃口）。COMPANY始終是COMPANY，他們是友伴、合夥關係、長相左右 之人，比起暗地中扭曲的愛，她們的關係更加複雜且不可切割，享受著彼此的陪伴，悲劇與救贖皆從中而生。
小說以十六世紀的威尼斯交際花生涯為主要焦點，內容自然有著許多這一行的經營習慣與過程描述。但必須強調的是，雖然此門生意乃是本書重點，但小說倒沒怎麼專注在描述業界競爭細節。從谷底站上巔峰的經過雖然是劇情高潮所在、過程也並非毫無波瀾及挫折，但基本上用精彩有趣的一帆風順形容也不算過分。
所以想看狗血花街爭覇戰的話本書顯然不太適合，雖說並非沒有，但火力真的就不是集中在這裡 ~（畢竟條件超好的交際花在一個很大的市場自然如魚得水）。那如果沒有風流之戰的話，交際花故事還可以講什麼呢？答案不意外是空虛寂寞覺得冷。
但就算我這麼講，也要強調這非哀怨傾訴煙花年歲一場空的悲淒作品。做為專業人士，讀者的侏儒與交際花顯然都很清楚自己賣的是什麼，對這方面理性得很， 沒有不切實際的想像與無謂之期望。真要形容的話，故事中出現的情緒反倒比較類似於一路拚上頂層的商場大亨，某天從高樓玻璃維幕向下望時，突然感覺到的那種難以形容地悵惘。
沒有悔恨，無缺自滿，若得到重來的機會大概也不會換路走（細節當然會處理得不一樣，而且要更好，這是絕對的）。但大多數的人心都非鐵打，活著總難免出現遺憾之處，想要個什麼來補全。但找得到與找不到的機率很難說，千金難買早知道，驀然回首那人卻不見得在燈火闌珊處。
可話說回來其實也不會死，是故瀰漫這個故事的僅僅是股有如薄霧的淡淡抑鬱。揮之不去卻也不至於干擾視線，人還是可以穩穩的向前走，只是有那麼點哽咽在內心深處難以一語道盡。但八股點講，所謂生命不也正是透過這些深淺不一的傷口，才能蘊釀得芳醇？
小說依線性時序前進不時滑過大段青春，角色的人生也隨四季流動呈現出不同的風采與色澤。威尼斯這座城市在作者細膩描繪下展現出豐饒而華麗的光彩，閱讀間竟能嗅聞出其中味道。作者對細節的書寫與歷史名人、文物、事件的巧妙穿插，更令屬於過往的虛擬故事顯得如此真切，並產生出厚實感。
而在歷盡許諸多風風雨雨與激烈情感的零碎世間片段後，我為終末那個靜默等待黎明的灰色天空竟能如此揪心感嘆不已。曾以為的忠誠若非虛假，至少也不完全真實。但在炙熱怒火燃盡一切之後，愛卻竟是真的。最後宛若點亮一切的清晨，淒涼得很美。這結尾雖在預料之中，卻也是意想不到的好，人之間的糾纏如此複雜，以至於拚命去原諒也已經來不及了。
和終生皆與平凡糾纏不清的阿蕾桑德拉相比，一名威尼斯的高級交際花似乎顯得耀眼許多，甚至還透過提香的『烏爾比諾的維納斯』留下永恆地美麗身影。但若認真探究，也很難不察覺在歷史上這仍是一段無聲的故事，只是洪流裡一顆漂亮點的小石頭。
交際花本來就是不斷一代新人換舊人的行業，多數人連晚年都難保舒適。星星或許曾閃耀過，但總墜落得快速且無聲無息。外貌讓她們有機會以藝術形式留下傳奇，床邊耳語亦可能令這群弱勢者擁有小小影響力，可終歸來說，那群享有短暫財富的人們形象仍蒼白脆弱得讓人驚心。也因此抓緊手邊的小小幸福，縱情享受眼前一切，盡可能未雨綢繆，也就自然而然成為她們的奮鬥目標了。
以技巧面而言我會覺得維那斯的誕生比較優秀；但以感情面來說，我非常非常喜歡侏儒與交際花。無論是故事本身還是最終傳達出來的情感都很得我心，更別提元素又那麼討喜。看來我已經完全成為了莎拉．杜南特的書迷了吧，在此期待這位作者其他作品。
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