這集的故事主要圍繞一個大罷工後情勢不隱的礦場小鎮。當理論上已結束的幼童連續謀殺案被退休警察爆出新可能性時，警界開始掀起漣漪。而巴仕可警探的妻子艾莉在代課中認識地年輕俊美、衝動火爆的礦工法爾，也開始懷疑意外去世的父親是否涉案。就在此時，一宗謀殺案發生了……
延續著上集的優點，地之煉一樣有細密多線、最後漂亮收攏而來的終局；以及在古典式的（類）封閉小鎮背景中，成功製入社會性議題並加以探討的故事設定。而這兩點除了使故事讀起來旣好看又相當吸引人外，也給人清晰明確的解謎樂趣。
和歡樂異常的兒戲比起來，地之煉的劇情無疑比較嚴肅沈重，所探討的事物更是深沈而無解的議題。雖然本書的敘事基調仍是相當明快且不黏膩，但書裡仍夾雜著淡淡的哀愁與些許無力感，閱後不免讓人微微嘆息。
談起礦場小鎮，就不免會給人種不論曾經多繁榮，但總歸終將衰敗的感覺。畢竟以採礦當作主要收入來源的地方，當礦脈衰竭時，迎向沒落總也是無可奈何的必然結 果，不是每個地方都九份，會有悲情城市和芋圓雙雙來吸引遊客的！（某地理老師淚目，當年他在田野調查報告上寫九份沒有未來，那知道隔年侯孝賢就跑去拍電 影，之後芋圓這種名產還爆紅，結果現在被他教授拿來當經典錯誤報告示範……）
說來汗顏，但我對礦場小鎮的印象多半來自於古早的推理或西部小說（或乾脆一點，西部推理小說），此外也有像十月的天空這樣的傳記。不過說到罷工，那當然就 一定會想到電影舞動人生了！而在讀這本地之煉時，我的腦內畫面也全都拿這部去營造。但旣然一樣都是有罷工問題的英國北方礦場小鎮，我想差別應該不會太大。
讀小說或傳記時總會碰上一種角色，那就是擁有毀滅性格的人物。有時妳會覺得這些人實在也不乏成功（甚至已經成功）的本錢，但偏偏他就是有辦法因那極端的性 格與思考而把自己逼上絕路。一票自己跑去死的作家是這樣，巴黎野玫瑰裡的兩位主角是這樣，而本作那有如希臘美少年納西賽斯的柯林．法爾也是這樣。
在這部小說裡，柯林．法爾簡直象徵著礦場在人世的顯現般，俊美有如天使，但易怒暴躁、行為充滿不確定與危險性。大多數的人們防範著他卻又無法討厭他，甚至 大體上其實都還蠻喜歡他的。可是呢，就像人們明知很可能會死在礦坑底下，但卻離不開礦場一樣；法爾就是離不開這個顯然會把他毀掉的小鎮。明明他也知道怎樣 對自己最好，但他就是沒辦法放手，就是沒辦法。
只能說，這就是很標準的悲劇性格吧。有時我們會很討厭這種人，畢竟要找死的是他們自己，替這些人流眼淚不會稍嫌太浪費一點嗎？但也有時我們總是忍不住生出感嘆。畢竟，只要深入檢視造就這種性格的盤根錯節社會體制，就會發現搞不好這世上還真有命中註定這回事。
特定性格生在特定地點，有時不正是送死的最佳釋意？但這始終是無法完全確定的，所以我們亦只能寄上一絲惋惜，替這些不幸的靈魂惋惜。或許作者雷金納．希爾在描寫這樣一個角色時，也把自己對礦場小鎮的感覺也給寫進去了也說不定？滿滿的無解矛盾，這不正是人類與礦場的關係？
但幸好這仍是狄埃爾與巴仕可警探系列，不論探討的議題有多黑暗，敘事的基調仍是明快的。而推理小說的天生架構也確保故事無論如何總會有個完整的結尾（不管議題是不是無解），不至讓人連同心情一同迷路或失足在某個礦坑深井裡。
雖然沒有上集那麼歡樂連連，但本書依舊出現許多讓人微笑個不停的幽默對白，此外更有不少讓人吃吃竊笑但又合理巧妙的情節安排。然後我必須招認，那就是我已經來到只要看見狄埃爾警探出場，管他有沒有幹啥都會開始笑的地步了……（囧）
總之這個系列真的非常好看，是兼具古典與社會派的優秀推理小說（然後幽默十足），有興趣一定要去找來看，絕對不會失望的！另外就算沒啥興趣的我還是很推薦 找來看看，因為賤賤但很厲害的狄埃爾真的很可愛啊！（好吧，我就承認是因為自己想看全套，所以希望銷路好到全部可以出版……）
最後，快去看、快去看 ~（念力行使？）
狄埃爾與巴仕可警探系列
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