諸神的禮物談的是馬鈴薯的文化史，只不過書名寫的像是要談「世界歷史」，但照慣例歐美作家筆下的歷史往往「主要是歐美歷史，兼談其他」。以這點而言本書並無例外，除了有說明馬鈴薯在南美洲安地斯山脈的傳統地位外，大部分篇幅都專注於馬鈴薯在歐洲擴散的過程，並收錄大量古老食譜。
所以說如果期望看見的是全球視野級的文化史，那本書便不太適合，但假若對馬鈴薯是如何推廣至整個歐洲的過程感興趣的話，那寫得還挺詳細的。由於奧地利語中 的馬鈴薯直譯成中文是「土蘋果」的意思，而作者英格麗德‧哈斯林格（Ingrid Haslinger）認為這樣的形容比較貼切（美學因素？）所以堅持在本書中採用這樣的說法，中文譯本也從善如流。
中文的土蘋果三個字給人的感覺非常可愛。所以那怕我沒興趣改變個人對馬鈴薯的習慣叫法，但看著在本書裡到處出現『土蘋果』，卻也微妙的覺得迷人。只是說當食譜裡同時出現蘋果和土蘋果這兩種材料時，看起來非常微妙有趣就是。
馬鈴薯的原產地現今大多推估在安地斯山脈，是當地農民最重要且神聖的糧食作物，同時也是印加帝國的根本之一。收成之後將其切條脫水製成的「丘諾」是當地人 的主食，同時也可做為以物易物的貨品。連帶與之相關的神明也倍受尊崇，至今（即便在當地文明受到歐洲的大力摧殘後）仍有著極其深厚的草根性影響力。
地理大發現後西班牙人知曉、觀察到馬鈴薯對當地百姓的重要性。但如此重要的農作物究竟是如何傳遞至歐洲的，現在卻無法精確回顧其歷史（相較於其他源自南美洲的經濟作物），相關的年份與始末往往相當模糊。
這主要是因為，馬鈴薯在歐洲的推廣過程基本上就是很難推廣，而且名聲在大多數時候都糟透了。首先馬鈴薯能吃的部分長在地下，難免給剛脫離中世紀沒多久的歐洲人一種「魔鬼果實」的印象。而且作為茄屬植物，馬鈴薯的親戚顛茄和曼陀羅草的名聲可是……
更別提馬鈴薯確實有毒，只是能吃的塊莖已被馴化到幾乎無毒（但發芽後還是請勿食用，雖說現在都有改良，但人衰起來總是……）但其他部分則通通有毒。所以那怕其實可以吃，很多人也不敢吃。馬鈴薯超毒吃了會這樣那樣的謠言，在自十六世紀以降的一 ~ 三百年間皆未曾休止過。
此外階級也是個問題，作為產自南美洲異教徒的主食，雖然剛開始有貴族拿來當作珍稀食材嚐鮮，但當能在較為貧瘠寒冷之地大量生產的馬鈴薯，被以窮人救星的形 象推廣並逐漸獲得接受時，貴族對此便完全失去興趣。加上西班牙作為歐洲唯一能種植蕃薯的國家，為了提高商業需求，更是全力負面宣傳馬鈴薯這個競爭對手。
以上的種種因素搭配農民保守性格催生出的大量質疑、因為對烹飪方式陌生導致的排拒，使得土蘋果有很長一段時間在歐洲都被視作下賤的食物。當統治階級為了改善糧食不足的社會現象而強勢推廣時，甚至會引發民眾暴動（邪惡貴族竟然企圖以這種東西來毒死我們）。
不過上述的排拒也只在日子清苦可還過得去的狀況下得以成立，當日子苦到快完蛋的時候時，自然也不會再堅持下去。經常把地表作物破壞得一乾二淨的三十年戰爭，成為馬鈴薯的最佳推廣者。
對工業化後的城市居民來說，馬鈴薯也是便宜的好朋友。只要吃習慣，慢慢也會發現馬鈴薯美味的一面。即使其他地區的人們可能還是堅持否定這種食物，但拖得夠久，有些迷思終究會自然消失（而且沒人擋得了薯條的魅力這樣 XD）。
總之馬鈴薯在歐洲的發展過程，可以說是一部對抗迷思的歷史。以今日的眼光來看，很難想像馬鈴薯竟然在歐洲住了兩、三百年才有現今的地位（相較於其他來自南美洲的農作物）。有些地區比如希臘甚至是進入二十世紀，才開始把馬鈴薯當作日常生活的一部分，真是好意外啊。
然後雖說上面沒強調，但本書用在介紹歐洲各國料理發展特色，以及古老馬鈴薯食譜的篇幅比例非常多。老實說純文字食譜這東西只看一、兩則會覺得很誘人，但一 大堆、一大堆的看，而且除去不同地區特色的材料與風格，作法其實都差不多的時候（不脫油炸、沙拉、燉湯、煎炒幾種，而且步驟都很像），看到後來完全是兩眼 發直的狀態……當然這比較是我個人的問題啦，食譜的部分其實應該當作參考書，價值在於可視為備查的資料。
諸神的禮物：馬鈴薯的文化史與美味料理；以激烈方式改變世界歷史的貧民食材（Es möge Erdäpfel regnen: Eine Kulturgeschichte der Kartoffel. Mit 170 Rezepten），是部嚴肅的文化史。以休閒書來說還蠻乾的，但如果抱著接觸新知的打算，肯定能得到收獲。
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