失竊的孩子這本書圍繞著一個古老的傳說，一個有關於調換兒的傳說。這個童話即使是遠在東方的我們也曾聽過，森林裡的妖精會趁夜偷走人類的孩子，取而代之去過那小孩原有的生活。近代以來，這樣的傳說漸漸被學者分析解構，還原成各種所謂的『原型』，神秘不再。
但不知各位有沒有想過，假如是真的有這一回事、假如調換兒真的存在、假如這種事發生在現代？沒錯，假如真的有個孩子被調換了，那他該怎麼辦？那個將其取代的妖精又會過著怎樣的生活？妖精又曾經是誰？最重要的是，當這兩個互換人生的孩子再度交集時，最後會怎樣？
沒錯，凱斯．唐納修的這本書就是告訴我們這樣一個故事。當孩子成為妖精；妖精化為人類，各自去過另一個人生，然後有天再重逢時，結果會怎樣？
本書以兩條支線交替，道出了調換兒們的人生。事實上被丟到森林中的現代小孩會遇上什麼難題、重新進入人類社會的妖精可能碰上什麼事情，我們都不難想像。可是呢，作者照樣寫得絲絲入扣，讓人不停想翻下一頁。
劇情走向看似簡單，但卻無法確切估算；明明橋段不算新奇，可妳還是會在意。整本書沒有多少驚險萬分的情節，只有平靜的口吻緩緩敘述，可很奇妙的，失竊的孩子仍是相當吸引人。你就是會想知道究竟是怎麼回事，這種要明未明，好似清楚卻又不確定的感覺，最能讓人往下讀。
當然，除了對結局的好奇以外，我也對書中那種對某種事物的熱情所感動。兩名男孩（妖精？）各有各的執著，一名在音樂，一名在記錄與書。而這兩件事也一樣是他們尋根本能的延伸，是他們找回過去、步向未來的工具，並讓他們找到真正的自己。
除此之外，雖然比較邊緣，但本書也讓我感受到了男女大不同，或許失之表面，但仍有些感觸。相信自己失去真正孩子的父親，在生活壓力下選擇死亡。而隱約感覺孩子已經調換的母親，則在帶著淡淡憂傷的心境下，愛了他一輩子。
這或多或少隱約反應了書中一再提及的，撫養的孩子是否擁有自己的基因，對男人來說是件非常重要的事。若是撫養到的是調換兒，那等於是替別人養孩子，實在異 常倒楣。可是相較之下，面對向自己索愛的天真孩童，很少有母親得以斷然回絕，尤其是當他又頂著自己親生孩子的臉龐對你天真微笑時。
恐怖小說裡時常出現這樣的情節，但本書並不是恐怖小說，所以用種更現實的方式去處理這個問題。社會中，有些婦女一輩子都選擇對丈夫的外遇佯裝無知，而丈夫 也永遠以為自己真的掩飾得很好。就如同對主角來說，他永遠也摸不清母親究竟是如何思考、知不知道，但他還是感覺得到包容與愛。
在古老傳說中，父親是天，母親是地，天很高很遠也不可能塌下來，地則永遠提供堅實的路面給人前行。至於地震呢？唉哎，沒看中國古代皇帝只要一遇大地震，馬上就來個罪己詔，是我『天子』不好，所以才會……（歡樂而已，別來吵架）
本書不厚（意思是也不貴，超划算的），但裡頭暗藏給讀者細細咀嚼的細節卻令人驚喜的多。妳可以重看好幾遍，拼出一堆故事中的故事，每個小東西、小反應都可以延伸成另一個隱晦的劇情，雖然不見得是自己想的那樣，但的確很有樂趣（好啦，講白了就是自high，但這也是書的價值之一）。
在將整本書閱畢後，我感覺到兩位主角的選擇，並不是本書的最大重點。事實上看著兩位調換人生的孩子在歲月中逐漸變化，才是最讓我感動的地方。人需要過去，但過去真是如此絕對？有時候，也許向過去恭敬地敬個禮，從容轉身離去的腳步將更穩更遠。
任何事情都沒有絕對，但不把失竊的孩子這本書看完，或許將很難理解為何會出現這種選擇，亦無法為此感動。什麼樣地人生都有適合的靈魂能過，並激發出獨特的花火來。就算古老的傳說已逐漸褪去神秘面紗，但故事依舊會持續下去，直到人類完全失去做夢的能力為止。
幸運的是，在那之前我們還有『失竊的孩子』能讀。
破壞氣氛的PS：
你看看，老師就叫你要多讀書吧？人家A一袋就是因為讀了那麼多書，所以才會七歲失學、在森林裡晃過來盪過去幾十年文筆還是這麼好。所以說不管是人還是大哥布林，都要多看書啊！
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