某天奇異的圓柱構造體突然出現在太陽系中，為了科學以及安全目的，星際聯合總部下令給最接近這個被命名為拉瑪的神秘物體的太空船，要求他們前往拉瑪探勘。在成功與拉瑪接觸後，太空船成員進入拉瑪內部，展開人類與外星文明的第一次接觸……
想想我跟亞瑟．克拉克其實非常不熟，提到最經典的2001太空漫遊，我印象比較深刻的還是庫柏力克的電影版（還有那個為了避免小說提前出版劇透電影，所以庫柏力克化身瘋狂編輯一直逼克拉克改稿，改到電影上映之後才正式出版，然後並列作者分了一輩子的版稅的八卦）。
2010、2061、3001三本續集也都看了，但太久以前看的加上當時沒有寫心得的習慣，我幾乎忘記自己讀過什麼。和太空漫遊系列相比，我印象更深的始終是是童年末日，那應該是第一次閱讀如此明確的種族超昇故事吧？這究竟是好結局還是壞結局，大概是永遠兩難的爭議，大家聊起來意見都不同，前陣子才在奇科幻小火堆因為這點討論過。
總之抱著並不充滿熱情的動機，接觸了剛出版的小知堂版的拉瑪任務，1973年星雲獎加持，不看嗎？（好啦，其他還得了一堆獎，比如隔年的雨果獎）儘管關於譯筆的慘評同時間也大量出爐，不免暗自加重戒心，幾乎要提前預告自己不會喜歡，但無論如何還是要讀完才會知道。
就在這樣的前提下，我開始讀拉瑪任務。儘管現在已不記得小知堂版的導讀寫了什麼，但當時留下不錯的印象，更因此增添對故事本體的期待。於是當發現整個故事是以看起來宛若光速般的短章節組合而成時，心情大好。進入正文開始，更發現大概現在已經痊癒了，所以想不起當時到底怎麼了的克拉克排拒症也未發作。
總之就這麼再接再勵、繼續讀下去，當進度一路來到拉瑪委員會發言時，我突然發現自己喜歡，不但喜歡還是非常喜歡這部作品。這種感覺只能稱之為合拍，莫名其妙就是愛上了，而且一路興高采烈地欣賞下去。
真要說起來，拉瑪任務這本書大概也沒什麼戲劇張力可言，情節相當平淡，還放生角色塑造，是讓人忍不住想用公事公辦來形容的作品。理論上有很多看似緊張的場面，不過作者擺明也不打算費力說服讀者那真的很緊張，全書重點都放在描述『拉瑪』是個怎樣的東西、它的內部又是什麼樣子。
總之抱著並不充滿熱情的動機，接觸了剛出版的小知堂版的拉瑪任務，1973年星雲獎加持，不看嗎？（好啦，其他還得了一堆獎，比如隔年的雨果獎）儘管關於譯筆的慘評同時間也大量出爐，不免暗自加重戒心，幾乎要提前預告自己不會喜歡，但無論如何還是要讀完才會知道。
就在這樣的前提下，我開始讀拉瑪任務。儘管現在已不記得小知堂版的導讀寫了什麼，但當時留下不錯的印象，更因此增添對故事本體的期待。於是當發現整個故事是以看起來宛若光速般的短章節組合而成時，心情大好。進入正文開始，更發現大概現在已經痊癒了，所以想不起當時到底怎麼了的克拉克排拒症也未發作。
總之就這麼再接再勵、繼續讀下去，當進度一路來到拉瑪委員會發言時，我突然發現自己喜歡，不但喜歡還是非常喜歡這部作品。這種感覺只能稱之為合拍，莫名其妙就是愛上了，而且一路興高采烈地欣賞下去。
真要說起來，拉瑪任務這本書大概也沒什麼戲劇張力可言，情節相當平淡，還放生角色塑造，是讓人忍不住想用公事公辦來形容的作品。理論上有很多看似緊張的場面，不過作者擺明也不打算費力說服讀者那真的很緊張，全書重點都放在描述『拉瑪』是個怎樣的東西、它的內部又是什麼樣子。
從劇情可以推測，所謂的「拉瑪」應該是一個克拉克心中完美的外星移民艙。而作為地球生物的讀者，就是透過閱讀作者對這外星移民艙的裡外描寫，想像一個全然異於地球人的世界觀。這裡有它們必要的一切，所以它們是什麼，又渴望什麼？當然無論如何作者仍是地球人（至少我們目前缺乏證據證明他不是），於是故事本身所顯露出作者如何展現那份異質的思路，也是全書最令人玩味之處。
一句話講完拉瑪任務（Rendezvous with Rama）就是，嘿，那裡有個怪東西，我們去看看。劇情既沒爆點，也不以故事性取勝，而是非常古典的訴求科幻迷對設定本身的渴求與期待。書中那些建基於科學上的設定與想像是看點本身所在，相關描述確實為我帶來許多有趣聯想，是個優秀的構思。
但說是這麼說，我還是必須承認，以上這一切都不是我喜歡拉瑪任務的真正理由，我真正喜歡這本書的原因是那個，呃，拉瑪委員會的會議紀錄。在閱讀本書的十年之後被戲稱開會哥吉拉的庵野秀明執導電影正宗哥吉拉（シン・ゴジラ．2016）上映，在那無數大陣仗會議中我也笑得樂開懷，但同時又忍不住心想，其實更早之前我便已經感受過類似樂趣，拉瑪是快樂的開會拉瑪。
好啦，嚴格說起來拉瑪委員會在本書中不是什麼重要的組織，他們的會議紀錄也沒占全作多少篇幅，可是他們的會議紀錄真的非常、非常命中我笑點。我只要讀到這幫人士與會就馬上開始笑，笑得非常歡暢，怎麼會這麼好笑我不確定但總之我在笑！
我喜歡會上這群人一本正經的說幹話，他們憑藉重要的身分，不斷做出就人類大歷史角度來看不甚具意義的結論，卻又是那麼的認真。即使明確昭示人類在這宇宙並不孤獨的證據正出現在，欸，觀測儀器追蹤得到甚至還能錄影的地方，然而投身科層化組織頂端依然構成人類精神生活最重要的部分。
我喜歡會上這群人一本正經的說幹話，他們憑藉重要的身分，不斷做出就人類大歷史角度來看不甚具意義的結論，卻又是那麼的認真。即使明確昭示人類在這宇宙並不孤獨的證據正出現在，欸，觀測儀器追蹤得到甚至還能錄影的地方，然而投身科層化組織頂端依然構成人類精神生活最重要的部分。
彷彿人類作為一個物種，活著的最大意義正是把自己安放上可以一直講屁話的重要位置，而且最好所有人不得不聽你講。總而言之這幫科學專家與政客的聯合發言，為我帶來極大樂趣，拉瑪任務簡直因為這個委員會閃閃發亮。到頭來比起亞瑟．C．克拉克想像的外星結構體，我還是更喜歡他想像的人類，其之均質平庸，足以把整個宇宙的詭異都攤平。
當然還是要強調一些正經的優點，那就是結尾收得非常好，帶出很棒的懸念。是我最愛的那種結尾，而且比起引人無限睱想的最後一個句子，我更偏愛書末船長的感慨，因為那是我迷戀得無可自拔的感性。那是當人面對難以掌握的偉大事物時，總很容易感受到的一股美好悲愴，正如同世上所有不太重要的優雅概念。
附帶一提拉瑪系列後面還有三本續集，不過都不是由克拉克主筆，而是和作家簡崔．李（Gentry Lee）合寫（主要由後者完成），這三本我後來都沒看，短期內好像也沒很大動力讀。誰教故事設定在第一集的70年之後，我心愛的拉瑪委員會不要說退休，大概已經全員入土了吧。
唉，我知道這篇寫得非常個人，但喜歡一本書有時就是很個人的事。看到大家出版以「與羅摩相會」之名重出，我錢包已包準備好了。
AP連結：與羅摩相會
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