為什麼會這樣？我想是因為故事本身的元素吧。午夜盜賊其實是引用大量加勒比海黑人文化的故事，劇情描述女孩唐唐在陰錯陽差之下（或該說是命運巨輪轟隆隆轉？）被父親帶離故鄉圖桑，前往流放者的墳場、圖桑的鏡象星球新半途樹。這顆星球大多數地區仍保持原始狀態，各式各樣的怪異生物與新生活方式皆令她大受衝擊……
說來尷尬，但黑人文化確實不是我會拿去和科幻聯想在一起的題材，反而是奇幻很可以想像甚或該說是渾然天成就是。要問為什麼，答案很明顯，就少見多見的問題 而已。不得不承認我真的沒怎麼看過以黑人文化做主要背景的科幻故事，大多時候頂多小說裡有角色是黑人而已（也不見得不是主角，但是……）。
或許也因為這樣吧，午夜盜賊的前三十頁對我來說實在不好進入狀況。除了文化觀不熟、開場馬上冒出盛大的傳統慶典令人眼花瞭亂外，作者娜洛．霍普金森（Nalo Hopkinson）在故事開頭一口氣丟出許多名詞與設定，而且都沒有多作解釋也是個原因。
但別誤會這是生硬堆砌這種初級的問題，事實上那些名詞理所當然的出現在對話裡，完全是角色們日常生活裡的慣用語。問題只出在讀者之前沒有聽過，外帶文字組 合非常獨特（至少以中文而言）難以藉助其他類似詞彙聯想。不過只要繼續啃下去，那很快就可以從後續情節得到解答與對應，連帶之後馬上好謮許多。
所以說我想本書的門檻就是前三十頁吧，耐著性子好好吸收，很快就可以進入狀況。除去類型外皮，午夜盜賊的故事本質其實還蠻傳統的。純真少女在殘酷的現實世界中成長，過程中種種不幸遭遇與冒險經歷，最終面對恐懼成功找到出路。
但有趣之處正在於這是本科幻小說，是故許多常見的議題多了份獨特包裝，激發更深一層的火花。殖民星球裡的新、舊種族衝突透過一再引用黑奴歷史，產生了微妙的對位。而明明白白的生物性不同，也讓種族雙方的衝突顯得更加弔詭。
如果說奴隸制的不公有部分在於人皆生而平等，那麼當面對明知擁有相似程度智慧，但文明略低（？）於自己的生物時，所謂的尊卑又能理所當然的確立嗎？至於奴 隸時代的悲慘早深入人心後，卻始終會在異地重新建立同樣體系這點，反而就純粹是人性的負面彰顯了 ~（附帶聯想起有一大半的黑奴其實是被黑人自己賣掉的）
午夜盜賊中對於童靈這種生物所建構的獨特社會也十分有趣，細緻優美而完整的生態體系教人著迷不已。但我最喜歡的部分還是在於當女主角以外人身分進入，最後 卻成就註定一刻的段落。說真的那簡直有如古老神話的再現，初始者向某種存在學習，最後那個存在卻因此註定有天會消失，任傳說自行美化後續的一切。
事實上故事的一大亮點正在於此，童靈段落本身還是其中處理得較為曖昧的部分。本作書寫上帶著強烈的口述文學味道，直接又誇張的二度創作不斷改變實際發生的事。縱使盜賊女王的起點平凡無奇甚至左支右絀，但隨著眾人之口卻漸漸得到自己的生命，化作不斷增長的偉大傳奇。
說真的這種現實與傳奇互相對照的作法在純文學裡並不少見，但科幻元素還是令其得到值得細膩品味並深入挖掘的新奇轉化。再加上作者帶著魔幻寫實筆調的書寫風格，令午夜盜賊的故事顯得更為濃郁而華麗，多彩且豐饒。
午夜盜賊對我而言是部說獨特很獨特，但要說老套其實也蠻老套的故事，當然老套在這裡並非負面評價。加勒比海黑人傳統與科幻元素的結合當然新奇，不過主線本身其實和許多後殖民文學常見套路略為相似。
然後我覺得本書最棒的部分也正在這裡，因為作者真的把兩者揉合得很好，而不僅是生硬結合。她以細膩手法創造新世界，透過優秀的描寫與設定賦予其厚實感。而當這些背景與讀者並不陌生的常見後殖民作品套路結合起來時，帶著莫名強大說服力的虛擬史詩也因此誕生了。
古早的殖民時代突然間與外太空流放行星重疊起來，那麼多相似的事件與衝突，生命的激昂與狂亂濃烈的情緒彼此糾結，好一段亙古不變卻又截然不同的民俗詩篇。 讀者彷若真能看見遙遠星球的叢林邊緣，有名黑色肌膚的女子踏著沈重腳步，迎向人生中每個挑戰──在陌生的天空下，一塊生長著奇異生物的土地上。
故事結尾一種全新且難以估量的可能性，隨著化解仇恨後出現的生命來到（嘛，又是一個常見的後殖民故事套路，XD）我們無法想像未來會朝向何方，卻能由衷明白過去的三百多頁僅是一則偉大傳奇的開端。盜賊女王只是個開始，新半途樹行星在歷史的起點等著前進。
嘛，故事總是這麼開始的，不是嗎？
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