無辜之人描述的是一場毀掉很多人生的冤獄。1982年的十二月，在奧克拉荷馬洲的埃達鎮，一位名叫黛比．卡特的年輕女子被姦殺於自己的公寓。警方在粗糙地調查後，鎖定了隆恩．威廉斯和丹尼斯．佛瑞玆為嫌疑犯。
縱使兩人極力否認，也沒有直接證據，但檢警依然一路死咬這兩個人。透過問題層出不窮的審判程序，不惜捏造證據也要將其定罪。甚至到了最後，當DNA檢測已還二人清白時，他們仍不願鬆手，甚至寧可放真正的兇手逍遙法外……
一開始看這本書，我是有點懷疑這樣一個真實但不脫老套的故事，究竟有沒有辦法吸引人。但隨著一頁頁過去，我發現自己開始入迷，越讀越喘不過氣來，兩隻眼睛不停狂掃，恨不得有一目十行的功力，可以盡快翻向下一頁。
自己會因為這本書入迷成這樣，是翻開這本書前絕對始料未及的。雖然是老套的故事，但約翰葛理遜還是把他編排得恰到好處。伏筆與節奏都抓得頗佳，配上清楚地分析，確實很好看。而且閱讀途中可以很清楚地感覺到，作者費了多少功夫去收集、閱讀資料與卷宗，令人非常感動。
本書的中心人物隆恩．威廉斯，是一個你絕對不會希望他是自己鄰居的人。或者該說，若是真有殺人案在附近發生，妳會相信他恐怕脫不了干係。而且說實話，假如 這樣的人真的住在附近，也許妳會希望警察用些手段，不管怎樣把他弄走最好。真的，本作的主角就是這麼一個不討喜的人，讀者根本很難在他身上放感情，可話說 回來，他是無辜的。
或許也正是因為主角讓人難以認同，所以約翰葛理遜寫作本書時，並沒有使用渲染情感的作法。他並沒有特意要將讀者拉進同情的漩渦裡，反而是採取十分冷調的筆法，以平靜地口吻去敘述事實。雖然偶爾冒出幾句尖銳地嘲諷，但多半時候仍維持著幾乎不帶情感的方式在行文。
而這樣冷漠的基調、讓人難以喜愛的主角，還能讓讀者如此投入的原因只有一個，那就是事實本身讓人太過驚訝（說精采，好像有點沒血沒淚，但確實也很精采）。 不得不說，無辜之人這故事簡直是刑事訴訟法的錯誤範本。在本書中，埃達警方的行為根本像是刻意拿著法典一條條去違反似地，讓人看到傻眼的地步。
更離譜的是整個審判程序像是場猴戲，可笑至極。講白一點就是，本案的原承審法官不知道是在幹什麼吃的，有點常識的人都看得出問題的地方，他竟然全部都看不見。更白痴的是，竟然把應該先決的問題放到審判後面處理，他究竟是怎麼畢業的？
說真的，假如對所謂『正當程序』沒槪念的話，看完本書後就可以掌握個八九成。若是始終無法理解正當程序存在的理由（為什麼要對犯人這麼好？），看完無辜之人後，應該就能夠徹底地明白。正當程序這東西，存在的意義本身就是為了保護那一個可能無辜的人。
每個無辜的人都有成為嫌疑犯的可能，畢竟誰想得到事情會怎麼來呢？也因如此，法律自然就該善盡保護的責任，力求審判公平。只要在這個世界上還可能會有冤獄存在的一天，死刑這個制度就應當被更加審慎地省思。此外，除了正常程序的問題外，本作也揭露出許多司法制度中的問題。
比方說指定辯護人、耗時費力的上訴程序（台灣的話，是二審太容易三審又過難）以及不完善的冤獄賠償制度等等。而這些問題台灣本身幾乎也都有。但講白了，幾乎全是錢的問題，口水灑再多也是白灑，灑錢比較快。這種說法太過功利？但對不起，事實就是事實。
無辜之人這本書，並不是什麼勵志書籍，也無法讓人得到太多正義被抒張的快感。他擁有的，只是一個太過現實沈重的故事。在這世界上曾經有個人，本來的人生就 是半完蛋狀態，然後在莫名其妙掉下來的冤獄後，變成全部完蛋。半完蛋的意思就是或許有一天救得回來，全部完蛋則是沒救了。而這場冤獄造成的效果就是後者。
威廉斯被放出來後，等待他的不是救贖和洗刷清白的喜悅，反而是報廢掉的身體、越來越糟的精神狀態以及無法認同的眼光。他不是大眾眼光底下的『好人』，所以縱使他真沒幹過什麼『壞事』，但世人的眼光有時沒審都可以判。
要問我的話，我會說這是一個倒楣鬼的故事，他倒楣還倒楣到很好笑的地步，啥鬼都碰上了。但偏偏這倒楣鬼也沒離我們太遠，這世上天天有冤獄發生，沒準兒那天也會出現在我們身邊。
本書不像其他作品收場時永遠風風光光，可以得到一大筆賠償安心過下半輩子。他明明確確地告訴我們所謂地冤獄，過程有多痛苦漫長，可以不給任何機會就徹底毀掉一個人。讀完這部作品後，我看見一名無辜之人的故事，然後也覺得這是一本很值得看的書。
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